Terrified (01-05)

By: Unbroken

Blog: strangersandunbrokenangels.blogspot.com

Facebook: Iheytmahex632@gmail.com

[01]

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

“Anak,am a bit worried sa mga nangyayari sa’yo recently. Ano bang nangyayari? I’ve heard you’re screaming sa kwarto mo. Ano bang problema?” Alalang tanong ko sa aking unico hijo.

“Hijo,you can tell us what’s bothering you. We can help you. Wag kang mahiya sa amin ng mommy mo.”sabi ng aking esposong si Victor

“Anak,please. Magsalita ka naman,hindi ka naman ganyan dati ah? Please anak,what’s wrong?”ulit kong sabi sa aking anak.

“I am okay mom. Don’t act as if you care.”mahina ngunit sarkastikong tugon ni Jared sa akin.

Nakaramdam ako ng pamumula sa aking pisngi. Kahit paano ay nakaramdam ng pagkainsulto. Nalungkot dahil hanggang ngayon ay may galit pa din si Jared sa aking ginawang pagkakasal sa kanyang amain at aking asawang si Victor. Hindi ko alam,may mga pagkakataon na okay naman si Jared,may mga oras naman na biglang nagiiba ang mood nito. Minsan ay sobrang okay naman ang relasyon nila ng kanyang Tito Victor,minsan naman ay halos kamuhian nya ito. Hindi ko alam kung anong meron o anong nangyayari kay Jared. Hindi ko maipaliwanag kung bakit ganoon ang attitude nya. Dati naman ay ayos ang aming pagsasama sa aming lumang bahay. Pero ngayon,mas madalas na magkulong si Jared sa kanyang sariling kwarto. May mga panahon na maririnig mo ang kanyang sobrang lakas na pagtawa,minsan naman ay sumisigaw ito,minsan makakarinig ka ng dabog at pagbalibag ng gamit sa kanyang kwarto. Ano bang nangyayari sa anak ko.

Unconsciously,dala na rin ng disappointment na nararamdaman ko sa nangyayari sa anak ko,di ko naiwasang lumuha sa harap ng hapag kainan.

“Ma,wag ka na umiyak.”sabi ni Victor habang tinatapik ang aking balikat.

“Hijo,hindi mo dapat ginaganyan ang mama mo. Ano bang problema? Makakatulong ba ako?” sinserong tanong ko sa aking anak anakang si Jared kasabay ng pagalo sa aking asawa.

“Wala.” Tipid at nangiinis na sagot nito.

“Ano bang nangayayri? Bago tayo lumipat dito sa bahay na to okay ka naman. First few months natin nakikipagusap ka pa sa amin,pero bakit recently nagiiba ka? Sabihin mo naman anak oh.” pakikiusap ko sa aking stepson.

“Ano bang pakialam mo? Isa ka pa. Eh kung magsama kayo ni mommy?” padaskol na sagot ni Jared sabay alis ng hapag papunta sa kanyang kwarto.

Napatingin ako sa aking kabiyak. Hindi ko alam kung anong nangyayari. Hindi ko maipaliwanag kung anong mararamdaman ko. Ang aking pinakamamahal na stepson ay nagrerebelde. Bilang padre de familia,dapat akong maging matatag para sa pamilyang ito. Mahal ko ang aking asawa pati na rin ang aking stepson. Mahal na mahal ko si Jared.

Pagkatapos nito ay naiwan kami ni Stella sa mesang sabay na nagbuntong hininga. Narealize ko na hindi na sana pala kami lumipat ng bahay. Marahil ito ang dahilan ng paghihimutok ni Jared. Namimiss nya siguro yung mga barkada nya sa dati nyang tirahan. Pero mas nagiging kakaiba ang inaasal nya recently. Parang may mali,sobrang nagiging mainitin ang ulo ni Jared. Hindi ko maintindihan,dati kapag inaalo ko sya ay mabilis din namang lumalambot ang kanyang puso. Pero ngayon,kahit anong gawin ko,napakailap na nya pati sa akin.

Nasilayan kong muli ang pagpapakawala ni Stella ng isang malalim na buntong-hininga.

“Ma,I love you. Magiging okay din si jared. Kakausapin ko sya.”mahinahon kong sabi.

“Sana nga dad. Sana nga.”

Kasabay nito ang pagbagsak ng pinto mula sa kwarto ni Jared na nagiwan ng malakas at lumalagapak na tunog.

------------------------------------------------------------------------------------------

Rrrriiinnnnggg.....

Rrrriiinnnnggg....

Rrrriiinnnnggg...

Rrrriiinnnnggg...

“The number you dialled is either unattended or out of coverage area. Please try your call later.”

Hang up. Ano bang nangayayari kay Jared? Dati isang ring lang ng phone sinasagot na nya. Ngayon,sobrang pagod na ko sa kakaantay ng response,wala talaga. Dati hindi nakakatiis yan ng hindi ako kinukulit sa text,ngayon ako na nangungulit. Dati hindi ko nirereplyan pag busy ako,ngayon kahit anong text ko walang reply. Impossibleng walang load si Jared. Bayad ni Tita Stella ang plan nya. Impossible. Ano bang nangyayari kay Jared?

Kinuha ko ang landline at idinial ang number sa bahay nila Jared. Ilang segundo pa ay sinagot ito ni Tito Victor.

“Hello. May I know who's this?” Magalang at lalaking sagot ni tito.

“Tito si Kath po to. Nasaan po si Jared?”magalang kong tanong.

“Hija,nasa kwarto. Kanina pa nagkukulong,sinubukan mo bang tawagan sa cellphone?”tanong sa akin.

“Tito opo eh,nakailang dial na ako,pero walang sagot. Okay lang ba sya dun tito?” nagaalala kong tanong.

“Siguro naman hija,subukan mo nalang tawagan ulit. Baka sakaling sumagot na. Kahit kami din ng Tita Stella mo ay naninibago sa boyfriend mo. Subukan mo namang kausapin Kath oh.” pakiusap ni tito sa kabilang linya.

“Tito I don't know kung ano ding nangyayari kay Jared,laging mainitin ang ulo tito.” Pero salamat po sa pagsagot ng phone tito,susubukan ko pong tawagan sya sa cellphone ulit. Thanks tito.”mahina at malungkot kong sabi.

“Sure hija.”

At binaba ko ang telepono. Agad na kinuha ang cellphone na naibato sa kama dahil sa frustration. Punong puno ng pagtataka ang aking utak. Ano bang nangyari? Bakit nagiba sya bigla? Nakakapagtaka,may ibang babae ba si Jared? Ano ba? Naguguluhan na ako.

Rrrriiinnnnggg...

Rrrriiinnnnggg...

Rrrriiinnnnggg...

Isa. Dalawa. Tatlo.

“Hello?”

“Jared? Hub,ano bang nangyayari?” nagaalala kong tanong.

“Hello?”sagot nito sa kabilang linya na parang mahangin ang boses.

“Jared? Ano ba? Bakit ganyan ang sagot mo? Bakit ganyan ang boses mo? Ano bang gingawa mo?”nagtataka kong tanong.

“Hellloooo??”sagot nito na umuungol.

“Jared? Ano ba? Are you okay? Bakit ganyan ang boses mo? Jared? Ano bang ginagawa mo?”natataranta at kinakabahan kong sagot.

“Suck me honey. Ahhhh. Shit. I like that. Moooreeee pleasee... Uhhhh.. Ahhhh.” sagot ni Jared na umuungol.

Agad agad kong binato ang phone sa kama. Agad na tinanggal ang battery nito. Nagulat sa nangyari,tumulo ang mga luha. Nagbago na nga si Jared.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“Ahhhh.. Shit. Suck me honey.” ang nasabi ko out of nowhere sa kausap ko sa phone.

FUCK. Teka? Bakit walang sumasagot?

“Hello?”

Oh bakit wala na? Taena naman oh. Bakit ganoon? Tatawag tawag hindi naman pala game. Kung kailan tigas na tigas na ako. Puta. Sino pwede kaSOP? Ramdam ko yung pagakyat ng libog ko sa buo king katawan pare oh? Alam mo yung sumusundot sa senses mo? Kahit anong galaw mo eh matigas pa rin at di matinag yung alaga mo? Ganoon nararamdaman ko pare. Ang sarap himasin,mararamdaman mo yung pagpintig ng ugat pare oh? Ang sarap shit. Kada pindot ko ng ulo nanghihina ako,parang gusto kong sumabog. Heaven pare!

Grabe,ang sarap ng pakiramdam. Ang lakas lakas ko,imagine? I've defeated Majinboo at si Son Goku? Ang lakas ng hamehame wave ko. Bangis pare,syempre hindi ako magpapatalo pati kay Cell. Kala nya mahihigop nya ko? NO WAY! Hindi nya ko mahihigop gaya ng ginawa nya kay Android 17 at Android 18. NO WAY! Hahahaha.

Pagkatapos ko matalo ang mga kalaban ko pati nga si Piccolo natalo ko eh,shit, ako na ang champion. Pati nga sa Street Fighter natalo ko si Ryu At Ken. Naku,magsyota pala yun eh,mga bakla. Kadiri. Pati si Chun Li natalo ko. Diba? Ganun ako kabangis sa Martial Arts. Pati mga experts natumba ko. Hahahaha.

Teka? Bakit dumidilim? Teka teka? Naku,hindi pwede to,kailangan matalo ko ang darkness pare. Kailangang matalo ko ang dilim ma ito. Tatawagin ko ang brilyante ng apoy.

Teka? Bakit walang brilyante? Bakit? Mausok pare. Ang saya. Ang sarap. Heaven.

------------------------------------------------------------------------------------------------

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

“Kath.”

“Tita Stella? Bakit po kayo napatawag?”

“Kath,we have a problem.”

“Tita ano po iyon?”

“Nagdadrugs si Jared.”

“What?”

ITUTULOY...

[02]

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

Hindi ako mapakali. Ramdam ko ang malakas na pagkabog ng aking dibdib. Hindi ko alam kung paano ko sasabihin kay Jared ang sinabi sa akin ng kanyang ina. Paano kung magalit sya? Paano kung bigla nya akong saktan? Paano kung masaktan ko sya sa mga itatanong ko? Hindi ko alam. Patuloy ang paghawak ko sa dulo ng aking palda na tila ba tinatastas ko ito. Nakita iyon ni Jared.

“Wifey? Bakit ganyan ang kamay mo? Kinakabahan ka ba?” malambing na tanong nito sa akin.

“Hubby,hindi naman.” sabay ngiti ng may halong kaba.

“Kilala kita Kath,ewan ko ba,alam ko na ganyan ang gawain mo pag kinakabahan ka. Ano bang nangayayari?”

“Wala naman hubby. Siguro stressed lang ako.”

Pagkasabi ko nito ay naramdaman kong inihilig ni Jared ang aking ulo sa kanyang balikat. Ramdam ko ang init ng kanyang katawan. Nakakapaso ang sensasyong dala nito. Ang tagal na rin namang hindi kami nakakapagusap ni Jared ng maayos. Ngayon siguro ang tamang oras dahil mukha namang nasa mood sya. Umalis mula sa pagkakasandal sa balikat ni Jared at nagbuntong-hininga.

“Totoo ba?” tanong ko kay Jared.

“Totoo ang alin?” magiliw na sagot nito sa akin.

“I'm bothered kung ano na bang nangyayari sa'yo Jared eh,do you want us to see a doctor?” tanong ko dito.

“Kath? What for?” seryosong sabi nito.

Nakaramdam ako ng takot. Ang kaninang magiliw na Jared ay biglang nagiba. Kanina ay tumatawa ito habang nagkekwentuhan kami sa hardin ng kanilang bagong bahay pero ngayon ay iba na. Hindi ko na maipinta ang mukha nito. Tinitigan ako nito ng napakatalim,kung patalim lang ang mga titig nya,malamang duguan na ako. Biglang nagdilim ang mukha ni Jared. Halatang tinoyo na naman. Dali dali syang tumayo at agad na tinungo ang loob ng bahay. Maririnig mo ang malakas na pagbagsak ng main door na nagpapatunay kung gaano sya kagalit sa mga sinabi ko sa kanya.

Nagiba na nga si Jared. Hindi ko na alam kung anong gagawin ko. Litong lito na ako.

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

Kailangan kong magmadali. Kailangan ko agad lumabas ng kwarto. Hindi ko alam kung tama ba ang aking kongklusyon pero kung hindi,alam kong masasaktan ng husto si Jared ng dahil lang sa isang maling akala. Hindi ko mapapayagan yun,ayokong masira ang tiwala sa akin ni Jared. Mas mabilis pa ako sa magnanakaw kumilos ngayong panahon na ito,kailangan kong magmadali,dapat makalabas ako ng kwartong ito na dala ang mga bagay na magpapatunay ng adiksyon ni Jared.

Hinalungkat ko ang kulay pilak na tukador na matatagpuan sa tabi ng kama ni Jared. Mabilis na hinatak at hinalungkat ang mga gamit. Bumulatlat sa aking paningin ang mga damit na nakaayos pati na rin ang mga underwear na nasa may ilalim na ng tukador. Ramdam ko ang pagtulo ng pawis sa aking noo. Malamig ito. Kabado dahil kahit anong mangyari ay maaari akong mahuli ni Jared,pero hindi ko na kayang ipagpabukas ito,kailangan ko ng ebidensya.

Parang ito na ang pinakamahabang oras sa aking buhay. Ang paghahalughog sa kwarto ng aking anak. Paghalughog para makahanap ng depektos. Paghalughog para makakita ng balang magtutuwid sa lahat. Bilis Stella. Bilis. Patuloy ako sa aking ginagawa,hanggang sa naisipan kong silipin ang ilalim ng kama. Tama nga ang aking nakita,pinagbabawal na gamot nga ang nandon. Kahit na ineexpect ko na ang mangyayari,hindi ko pa rin maiwasan ang maging malungkot. Saan ako nagkulang sa pagpapalaki sa kanya? Bakit sya naging rebelde sa akin? Ano ba ang gagawin ko?

Tinago ko sa bulsa ang mga depektos na nakuha. Nakarinig ako ng malakas na kabog ng main door. Nakaramdam ako ng kaba. Dali dali akong lumabas ng kwarto. Nakalabas na ako at nakitang papasok si Victor sa aming kwarto. Nagulat syang lumabas ako sa kwarto ni Jared,mababakas sa mukha nya ang labis na pagtataka.

“Ma? Anong ginawa mo sa kwarto ni Jared?” nagtatakang tanong nito.

“Nakuha ko na ang mga depektos.” naiiyak kong sabi.

Agad akong niyakap ni Victor. Inalo ako na parang batang nawalan ng kalaro. Nagiging desperado na ako sa nangyayari. Hindi ko na alam kung anong dapat kong gawin.

“Matatapos din lahat Ma,dapat maiparehab natin si Jared.” sabi nito.

“Anong rehab rehab?”

Napatingin kami ni Victor sa kung saan nanggaling ang sigaw na iyon. Nagulat kami sa nakita,pulang pula ang mukha ni Jared sa galit. Nakasarado ang kanyang mga kamao na parang handang handang umatake. Makikita mo sa kanyang bibig na ang mga panga nya ay nagpupuyos. Nanginginig ang kanyang buong katawan sa galit. Hindi ko na maipaliwanag. Parang demonyo si Jared,nakaramdam ako ng panghihilakbot at awa sa aking anak.

“Hindi ako Adik! Mga Puta kayo! Ako Adik?? Hindi ako adik! Hindi! Hindi! Hindi!”pasigaw na sabi nito.

Pagkasabi ng mga maanghang na katagang iyon ay agad syang tumakbo sa kanyang kwarto. Binalibag ang pinto at nakarinig kami ng tunog ng nababasag na mga gamit. Nakita namin na nakasunod si Kath na namumutla sa takot. Agad syang nilapitan ni Victor at dinala sa akin. alam ang gagawin. Lumuha kami na parang namatayan sa mga telenovela.

“Tita,ano na pong gagawin natin?” sabi nitong natatakot at umiiyak.

“Dapat madala na natin sa rehab hija. Hindi na dapat natin patagalin to.”

Nanatili kami sa kinatatayuan namin. Tila ba napako kami sa lahat ng mga nangyayari. Patuloy pa din ang pagbabasag ni Jared ng mga gamit sa kwarto. Maririnig mo ang pagsigaw nya na parang wala ng bukas. Maririnig mo ang paghiyaw nya kung kanikanino. Bigla syang magmumura at makakarinig kami ng kabog ng pinto. Tumagal ang ganoong eksena ng ilan pang mga minuto.

Huminto si Jared sa pagbabasag ng gamit. Hindi namin alam kung bakit,hindi ko alam kung ano nang nangyayari sa kanya sa loob. Kinakabahan ako na baka sinaktan na nya ang sarili nya or baka nagpakamatay na sya. Naguunahan ang luha ko at ang pintig ng aking puso. Tinignan ko si Kath at namumutla pa rin ito. Si Victor naman ay halatang nagaantay ng susunod na mangyayari. Nakaupo ito at nakapangalumbaba,halatang may malalim na iniisip.

Ilang segundo pa ay narinig na naman namin ang hiyaw ni Jared. Ngayon ay mas malakas ito,naririnig ko na umiiyak ang aking anak. Agad akong tumakbo papalapit sa kwarto pero hinatak ni Victor ang kamay ko.

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Wag kang papasok doon sa loob,mapapahamak ka Ma.” ang pagpigil ko sa aking asawang si Stella.

“Hindi Victor,kailangan ako ni Jared sa loob.” pagmamatigas nito.

“Hindi Stella. Mapapahamak ka sa loob,naririnig mo naman na nagwawala si Jared diba? Baka mapano ka pa.” nagaalalang sagot ko.

Tumango sa akin ang aking asawa. Mukhang naiintindihan na nya ang ibig kong sabihin. Ilang segundo pa ay palakas na ng palakas ang sigaw ni Jared,may tinatawag syang pangalan. Hindi ko maintindihan kung ano. Palakas ng palakas. Palakas ng palakas. Palakas ng palakas.

“Raf!! ” sigaw ni Jared mula sa kwarto.

“Rrraaaffffff!” sigaw nito at kami'y muling nakarinig ng pagalabog ng pinto.

Tumitig sa akin si Kath at Stella. Halatang nagulat din sa narinig.

“Tita? Sino si Raf?”tanong sa akin ni Kath na nagtataka.

“Hindi ko alam hija. May kaibigan o kaklase ba kayo dating Raf ang pangalan?”

Napaisip si Kath sa tanong ni Stella. Nagtama ang aming paningin at muli itong bumaling sa una.

“Tita,wala po akong kakilalang Raf. Wala din kaming kaklase na Raf.”

Nakaramdam ako ng kakaiba sa pangalang Raf na iyon. Hindi ko alam kung bakit. Nakaramdam ako ng inis at di ko maipaliwanag. Ilang sandali pa ay narinig namin ang pagbukas ng pintuan ng kwarto ni Jared. Nakaabang kami sa mga susunod na mangyayari. Lumakad si Jared papalabas ng kwarto,wala sa sarili,kaawa-awa ang pagmumukha at halatang may pinagdaraanan. Pinagmamasdan ko ang mukha nito,hindi ko maaninag dahil nakayuko,nagulat nalang ako ng biglang..

“Aaaahhhhhhhhhh!!!!!”tili ni Kath habang tinuturo ang sahig na nilalakaran ni Jared.

Nagulat at napaatras ako sa nakakita. Nakita kong yumakap si Kath kay Stella at bakas na bakas sa kanilang mukha ang sobrang takot. Nakita ko ang aking stepson na lumalakad sa kanyang sariling dugo. Nanatiling nakayuko si Jared,parang gripong mahina ang patak ang dugong nagmumula sa kanya. Nakaramdam ako ng labis na panginigilabot. Hindi ako makagalaw sa aking kinatatayuan.Ramdam ko ang pamamanhid ng aking ulo na tanda ng sobrang kilabot.

Unti unting inangat ni Jared ang kanyang ulo. Tumitig ito sa akin at nagpakawala ng isang blankong ngiti. Patuloy sa pagtili si Kath at nanginginig na din sa takot si Stella. Maging ako ay napaatras papalapit sa kanila sa sobranga takot.

“Hubby! Ano bang nangyayari? Huminahon ka please?” umiiyak na sabi ni Kath.

“Wala. Wala namang nangyayari diba? Normal ako? See?” at ngumiti ito habang tumatagas ang dugo sa kanyang makinis na mukha.

“Anak,please. Huminahon ka. Please. Ibaba mo yang boteng dala mo. Maguusap tayo ng maayos. Anak please.” nagmamatapang na sabi ni Stella.

Nanatili akong nakatayo. Namumuo ang malamig at butil-butil na pawis sa aking noo. Lalo akong kinabahan ng humakbang si Jared habang hawak ang basag na bote ng Chivas. Tumingin ito sa akin at ngumiwi. Ilang segundo pa ay humakbang ito ng isa pa gamit ang kanang paa. Kaliwa. Kanan. Kaliwa. Kanan. Kaliwa. Kanan. Nararamdaman ko ang kaba. Lumalabas ang puso ko sa aking dibdib sa lakas ng pintig nito. Ilang dangkal nalang ang pagitan sa akin ni Jared at ng hawak nitong basag na bote ng Chivas. Tumulo ang aking luha sa labis na takot.

Inangat nito ang kanyang mukha at tinapat sa akin. Bigla itong kumanta.

“I'll never talk again. Oh boy you've left me speechless. So speechless.”

Lalo akong nangilakbot. Pati boses ni Jared ay nagiba na. Parang nasaniban ng kung anong demonyo.

“Jared,anak,ibaba mo yang bote na dala mo. Kakausapin ka namin ng mom mo about dito sa bagay na to. Okay anak? Dahan dahan mong ibaba yan.” panguuto ko kay Jared.

Tumingin ito sa akin. Sinuri ako mula ulo hanggang paa.

“I'll never talk again. Oh boy you've left me speechless. So speechless.” Muli itong kumanta.

Tumingin ako sa likod at nakita kong magkayakap pa din si Stella at Kath dahil sa sobrang takot. Hindi na nila magawang makapagsalita dahil sa nangayayari. Nakita kong binaba ni Jared ang bote ng Chivas. Lumuwag ang aming paghinga. Kahit papaano ay nawala ang aming pangamba.

“Salamat anak at nakinig ka. Ngayon nak,umupo ka dito sa upuan. Maguusap tayo nila Mommy.” sabi ko kay Jared.

“Bakit tayo maguusap?May ginawa po ba akong mali Tito Vic?”malambing at parang batang sabi nito.

“Wala ka pong ginagawang mali anak. Gusto ka lang naming makausap ng mommy mo tungkol sa ibang bagay.”mahinahon at malambing kong sabi.

Parang batang napagsabihan,dahan dahang umupo si Jared sa upuan. Nakita ko ang pagasa sa mukha nila Stella at Kath. Naramdaman ko na humupa na ang kung ano mang epekto ng droga kay Jared. Agad na dinampot ni Stella ang basag na bote ng Chivas at tumakbo naman sa kwarto si Kath para kumuha ng first aid kit. Ilang segundo pa ay nagkumpol na kami sa dining table para kontrolin si Jared.

“Hubby,pupunasan ko lang yung mukha mo ha?” pangaalo ni Kath kay Jared.

“Sige wifey.” magiliw na sagot nito.

Nakaramdam ako ng relief kahit papaano. Bumalik na naman sa normal si Jared. Naging magiliw na naman ito at parang walang katarantaduhang ginawa kanina. Nakipagkwentuhan ito sa akin at kung ano-anong sinabi tungkol sa mga plano nya sa future,kasama na rito ang planong pagpapakasal nya kay Kath.

“Tito Vic,basta pag kinasal kami ni Kath kukunin ka namin na ninong ha?” magiliw na sabi nito.

“Oo naman Jared. Walang problema.” sagot kong natatakot pa rin.

Halata sa mukha ni Stella at Kath ang paghupa sa naging takbo ng utak ni Jared ngayon. Bumalik na naman ang maamong tupa. Pero sa loob ko ay nandoon pa rin ang malaking pangamba.

“Tito,inaantok ako,babalik na ako sa kwarto.” pagpapaalam nito.

“Nak,maguusap pa tayo.” biglang sabat ni Stella.

“Para san mom? Inaantok na ako.” biglang seryosong sabi nito.

Eto na naman. Mukhang sasapian na naman ang aking stepson.

“Anak,may nakita akong...”

“Ikaw ang pumasok ng kwarto ko?!!”Sigaw ni Jared.

“Anak,kumalma ka.”natatakot na sabi ni Stella.

Lumayo agad si Kath kay Jared at tumakbo ito papunta kay Stella.

“Punyeta ka! Ikaw pala ang magnanakaw na pumasok sa kwarto ko! Walang hiya ka!” bulyaw nito sa kanyang ina.

“Anak, you really need to see a doctor. Please.” sabi ni Stella'ng umiiyak.

“I don't need a fucking doctor. I don't need a fucking doctor. Pinagkakaisahan nyo ako!” sigaw ni Jared.

“Anak hindi,gusto naming umayos ang buhay mo. Please makinig ka.” daing ko sa kanya.

Hindi nakinig si Jared. Agad syang pumunta ng kusina at bumalik ito sa may sala dala ang isang gunting. Nagkumpol kumpol kami sa isang upuan at nanginig na naman sa takot sila Stella at Kath,maging ako. Tumingin sa akin si Jared at ngumiti ng nakakaloko. Dahan dahan lumapit sa amin at nagsalita.

“Bakit takot na takot kayo?”sigaw nito.

“Anak,ibaba mo yang gunting.”umiiyak na sabi ni Stella.

“Bakit ma?” tanong nito.

“Anak ibaba mo yan. Baka makasakit ka. Please ibaba mo.”

Imbis na makinig ay sumayaw ito na parang macho dancer na nangaakit. Nakataas ang dalawang kamay at hawak ang gunting habang sumasayaw. Nakatitig sya sa akin. Grabeng takot ang nararamdaman namin.

“Victor tara dito,party party tayo. Sayaw tayo. Dali.” sabi nito sabay tawa.

Patuloy sya sa pagsayaw kahit na walang tugtog.

“Victor sabi ko sayo tara rito eh,sasayaw tayo!” sigaw nito sabay akmang ibabato ang gunting sa akin.

“Oo. Oo. Sandali lalapit na ako.” natataranta kong tugon.

Dahan dahan akong lumapit sa tabi ni Jared.

“Ibaba mo yan Jared. Ibaba mo.” pakiusap ko sa kanya.

“Lumapit ka pa sa akin.” pasigaw na sabi nito.

“Ibaba mo yang gunting at tatabi ako sayo.” nagaalangan kong sagot.

“Sige ba. Ibababa ko to,tapos sasayaw tayo.”

Tango nalang ang naisagot ko sa kanya. Lumingon ako kay Stella at Kath. Kita ko ang grabeng takot na nararamdaman nila. Kailangan ng matapos to. Lumapit ako kay Jared at binaba nito ang

Hawak hawak na gunting. Agad na inangkla ang kanyang mga braso sa aking leeg. Tumitig ito sa akin gamit ang kanyang malamlam na mga mata na tila nangungusap. Tanaw ko ang reaction nila Stella at Kath sa nangyayari,binabalot sila ng pagtataka at takot. Ilang Segundo pa ay nilabas ni Jared ang dila nya habang nakaankla pa sya sa akin.

“Gusto ko ng ice cream!” sigaw nito.

Pagkasabi nya nito ay dinalaan nya ng dinalaan nya ang aking mukha. Dinilaan nya ito mula sa aking baba,papunta sa aking sideburns at at buong mukha. Nakaramdam ako ng matinding pandidiri at sobrang galit. Mula sa ganoong posisyon ay nakita ko ang reaction sa mukha ni Stella,nakikita ko ang sobrang pagkagulat at pagkadismaya sa nangyayari,si Kath naman ay napapikit nalang sa hindi ko malamang dahilan. Dinilaan ni Jared ang aking mukha na parang batang kumakain ng ice cream. Naramdaman ko ang pagtigas ng aking kalamnan maging ang aking braso,naramdaman ko ang pagtigas at pagsara ng aking kamao. Ilang Segundo pa…

“Arayyyyy!”sigaw ni Jared pagkatama ng aking kamao sa kanyang mukha.

Nakita ko ang pagtapon ni Jared sa sahig nang tumama ang nanggigil kong kamao sa kanyang mukha. Napabulagta ito. Pagbagsak nito ay nagpakawala ito ng isang ngiti at nagwika.

“Sinuntok mo ko? Aray naman. Eh diba gusto mo din naman na dinidilaan kita?”nangaasar na sabi nito.

Hindi ako nakapagpigil sa narinig. Agad kong pinatungan si Jared at sinakal. Agad na lumapit si Stella para pumigil.

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Nakikita kita Jared. Alam ko lahat ng sakit na dinaranas mo. Wag kang matakot sa bukas,kahit anong mangyari,andito ako. Ako ang kaisaisang taong hindi tatalikod sa’yo. Ganoon kita kamahal.”

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

Naramdaman ko nalang pare,heaven yung bigat ng dumagan sa akin. Pero bakit ganon? Ang sakit nung mukha ko? Natama ba ko sa bakal? Binuksan ko ang aking mga mata at nakakita ako ng isang lalaking nakadagan sa akin. May pagkabigotilyo ito at may pagkasingkit ang mata. Teka? Si Victor ata to? Ahhh. Ang sakit,dinidiin nya ang leeg ko. Demonyo lumayo ka sa akin.

Lumayas ka ako ang tagapagtanggol ng naaapi. Ako ang papatay sa’yo. Hayop ka. Hayop.

“Jared! Umayos ka na or else papatayin kita!” narinig kong sabi ng nagpupuyos na Si Victor.

“Demonyo ka! Umalis ka dito! Umalis ka! Wag mo kong patayin!” sabi ko habang umiiyak.

“Jared please! Magparehab ka na. Para maging ayos na lahat” narinig kong sabi ng mga babae sa paligid.

“Hindi ako adik! Hindi ako adik! Mga hayop kayo! Pakawalan nyo ako!”

“Jared! Magpapagamot ka! Stella! Tumawag ka ng tulong! Stella! Tumawag ka na agad ng tulong.” Narinig kong sabi ni Victor

“Hayop ka Victor! Bakla ka! Bakla ka! Bakla ka! AHHHHHHHH!!”

Pagkatapos kong sumigaw pare nakaramdam ako ng kamao sa mukha ko. Tapos hindi ko na alam yung sumunod. Basta nakakita ako ng kulay puti,teka? Ano to? Kinukuha na ba ako ni Lord? Wag po! Wag po! Wag po Lord! Magbabait na ako. Please Lord! Wag mo muna akong kunin. Magkikita pa kami ni Raf. Please lord.

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

“Tita,patay na ata si Jared,napalakas ata ang suntok ni Tito Victor.” Natatakot kong sabi.

“Victor! Pinatay mo si Jared!” Umiiyak na sabi ni Tita Stella.

“Ha? Hindi ko sya pinatay Ma. Tumawag kayo ng tulong.” Tarantang sabi ni Tito Victor

Dali daling pumunta si Tita Stella sa telepono at umiiyak na humingi ng tulong. Lumayo si Tito Victor sa nakahandusay na katawan ni Jared. Patuloy na ako sa pagluha ng Makita kong umubo si Jared ng may kasamang dugo. Buhay si Jared. Buhay si Jared!

“Tulungan nyo ko. Parang awa nyo na,ipagamot nyo ko.” Mahina at nagmamakaawang sagot nito.

ITUTULOY…

[03]

Malamig na ang simoy ng hangin. May kahabaan na din ang gabi kesa sa araw. Malapit na din ang pasko. Paalis na ang karamihan ng tao sa building dahil na rin malapit nang pumatak ang gabi. Kalma. Yosi. Hithit. Buga. Ang ganda pagmasdan ng sunset mula sa labas ng building. Makikita mo ang malalaking anino ng mga higanteng mga gusali na nagbibigay lilim sa mga abalang tao ng Ortigas.

Nakita ko ang naglalaban na synchronization ng mga kulay ng araw at buwan. Makikita mo ang paglaganap ng dilim mula sa isang napakaliwanag na langit. Mula asul,naging dark blue na may halong kalat kalat na orange,dilaw at pula. Napakaganda. Isang malalim na buntong hininga.

Nakakiliti ang hampas ng hangin sa aking mga balikat. Tila ba dila ito ng demonyong lumalaplap sa aking kabuuan. Nagdadala ito ng kakaibang sensasyon na nagpapatigas sa aking laman. Ilang Segundo pa ay tuluyan nang nilamon ng dilim ang langit. Nang Makita kong kaunti nalang ang mga nagyoyosi sa labas ng building,napagpasyahan kong umakyat na sa opisina para tapusin ang natambak na trabaho ng kumpanya. Pumasok ako sa building at nagantay ng elevator. Bumukas ang pinto ng elevator at nakita ako ng ilang sa aking mga empleyado. Ngumiti ang mga ito at nagpaalam na uuwi na.

“Sir Jared,mauuna na po kami ha?” sabi ni Lily.

“Sure Lily. Ingat kayo pauwi.”sabi ko sabay ngiti.

“Salamat po Sir. Wag din po kayo masyadong pagabi po. Salamat Sir.” Sabi nito at lumakad na paalis kasabay ang ilan sa mga bagong empleyado.

Pumasok ng elevator at pinindot ang 15th floor. Ilang Segundo ay nakababa na sa ninanais na palapag. Agad na binuksan ng nakangiting guard ang pinto. Magiliw itong bumati sa akin.

“Boss Jared,nagdinner ka na?” sabi nito habang nangangamot ng ulo.

“Hindi pa manong,maya maya siguro or baka sa bahay nalang. Bakit?”

“Wala naman Boss, Basta pag magpapabili ka sa akin sabihin mo lang.” sabay ngiti.

“Sige manong,tatawagin nalang kita. Anong oras ka ba uuwi? Baka hinahantay ka na ng asawa mo.” Sabi ko.

“Sir maya maya po. Sabay na tayo para ako na magsara ng office po.”

“Sure ka? If you want to go early okay lang. I can manage naman na. Salamat manong.”

Mula ng makabalik ako matapos ang limang taon ay naging maayos ang lahat. Nakabalik ako ng trabaho,kasama na ang posisyon na matagal kong pinaghirapan. Naging mas okay ang mga tao sa bahay,mas naging maganda ang buhay ko. Gumaling din ako agad pero nakaramdam ako na hindi pa ako ready sa stress ng trabaho kaya nagantay ako ng tamang panahon. Masasabi kong ngayon na yung panahon na yon,handa na ako,kahit alam kong nangungulila pa din ako.

Binukas ko ang pinto ng aking opisina maging ang mga ilaw. Tumambad sa akin ang sandamukal na papeles at kung ano ano pang mga tatapusin. Eto ang tamang pagwelcome sa akin makalipas ang ilang taon. Paperworks overload. Parang ayoko na magtrabaho. Pwede bang umuwi nalang? Nakikita ko palang yung dami ng gagawin ko parang ayoko na. Pero kakayanin ko to. Ako pa.

Umupo ako sa upuan at nagbuntong hininga. Napatingin ako sa may gilid ng table ko ng may malaking pagtataka. Natulala ako sumandali at nakaramdam ng kakaiba,nakaramdam ako ng lungkot at inis. Kape? Sinong magbibigay ng kape sa akin? Ilang taon na akong hindi nagkakape. Buntong-hininga.

“Manong!”

“Manong!”

Agad na pumasok sa kwarto ang nagtatakang guwardiya.

“Bakit Boss?”

“Sino naglagay ng kape dito sa table ko?” naiirita kong tanong.

“Sir,hindi ko po alam. Baka po si Lily?” balik nito sa akin.

“Alam ni Lily na hindi na ko nagkakape mula ng…”

Natahimik ako bigla.

“Mula ng ano po boss?”

“Basta. Sino nga naglagay ng kape dito? Ikaw ba? Umamin ka. Ipapasisante kita.” Naiinis kong tugon.

“Boss naman,walang ganun,hindi po ako.” Defensive na sabi nito.

“Eh sino nga?”

“Boss hindi ko po talaga alam. Promise. Isa pa po boss,diba hawak nyo po yung susi ng office nyo?”

“Ha?” Nagulat kong sabi.

“Boss,hawak nyo po ang susi ng office nyo,paano po ako makakapasok dito? Wala naman po akong duplicate ng susi ng office nyo. Kaya di ako makakapasok.”mahina at sinserong sabi nito.

“Impossible kuya. Hindi ako nagkakape.” Nagtataka kong sagot. “Hindi kaya si Lily?” dagdag ko pa.

“Kala ko ba boss alam ni Lily na hindi na kayo nagkakape? At isa pa nauna kayong bumaba kila Lily.” Paliwanag nito.”

“Manong sige,pasensya na. Iwanan mo na muna ko.”

Umalis ang napagbintangan inosenteng guwardiya. Napatingin ako sa tasa ng kape sa aking mesa. Hindi ko maiwasang hindi magtaka kung sino ba? Someone’s playing tricks on me? Crap. Kape,si Raf lang naman ang nagpapainom sa akin ng kape ah? Ano ba to,pumasok na naman sa isip ko si Raf. Lalaking dumating at nawalang parang bula. Napansin ko nalang ang pagtulo ng aking luha. Hindi pwede to. Dali dali kong hinawakan ang tasa para itapon sa lababo ang laman nito,pagdampi ng kamay ko sa tasa ay naramdaman kong mainit ito. Nabigla ako,ibig sabihin,kakagawa lang ng kape na nasa table ko,so sinong gumawa? Nakaramdam ako ng kakaiba sa loob ng kwarto. Kinuha ko ang bag ko at umalis na ng opisina ng walang pasabi sabi. Nakakakilabot.

“Manong,uuwi na ako. Ikaw na bahala dito.” Sabi ko sa guard at agad kong tinungo ang elevator.

Nagmamadali. Natatakot. Tumatakbo.

✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖✖

Wala pang limang minuto ay nakababa na ako sa building. Muli akong sinalubong ng malamig na hampas ng hangin. Tuliro ang aking isip sa nangyari. Puzzled pa din ako sa lintik na kape na yun. Isa pang buntong-hininga Jared,hindi pa din ako mapanatag. Asar. Lumakad ako ng hindi malaman kung saan ba ako pupunta or kung may pupuntahan ba ako? Ayoko pang umuwi. Lakad Jared,Lakad.

Lutang pa din ako. Dahil sa kape sa table? Hindi,dahil naisip ko na naman si Raf.

“Jared?” sagot ng isang lalaking nasa kotse.

Inaninag ko ang mukha. Nakita kong rumehistro ang ngiti sa mukha nito. Namukhaan ko ang gago,kilala ko nga. Agad akong lumapit,lumabas sya ng kotse at yumakap sa akin. Naramdaman ko ang pagtulo ng aking luha,luha ng tuwa at labis na pasasalamat.

“Oh? Kailangan may yakap? Namiss kita ah.” Sabi ko habang nakayakap sya sa akin.

“Kuya,namiss kita sobra.” Sagot nito na parang bata,hindi pa rin nagbabago.

“Saan ka ba nagsusuot Mikey?” tanong ko. Kumalas sya sa pagkakayakap.

“Sakay ka na sa kotse kuya,tambay tayo.”

Sumakay kami sa kotse. Nagusap ng matagal,ilang taon kaming hindi nakapagkita ni Mikey,mula ng ikasal ang mommy kay Victor ay naglayas ang aking pinakamamahal na kapatid,ayaw daw nya kay Victor kesyo daw minomolestya sya etc. I always believed my little brother. Kumain kami sa isang sikat na Burger shop sa Greenhills. Napagusapan din ang mga bagay na may kinalaman sa paglalayas nya. Sa loob ng 7 taong hindi naming pagkikita,napakalaki ng kanyang pinagbago,mas naging toned ang katawan nito. Fully developed na ang kanyang katawan,malalapad ang balikat,at halatang alaga ng work out,hindi ko maiwasang hindi mamangha.

“Sa loob ng pitong taon,alam mo ba na lagi kitang iniisip kuya?”sabi nito.

“Sweet pa rin ang bunso ko.” Sabay batok dito.

“Ang laki na ng pinagbago ko no? I’m sure na magsisisi si Mom dahil sa ginawa nyang pagpapakasal sa baklang yun.” May galit na sabi nito.

“Galit ka pa din hanggang ngayon?”

“Oo kuya,sagad hanggang buto. Alam mo iniisip ko na kung hindi ako ginalaw nung hayop na Victor na yun,malamang I never doubted my sexuality.” Diretsong sabi nito.

Nagitla ako sa narinig. Tumingin ako sa kanya na nagpapahiwatig na kailangan kong maintindihan ang sinasabi nya. Tumitig ito sa akin at pinisil ang kanyang ilong na parang nagtatanggal ng oil dito. Bumaling ito sa akin at nagbuntong-hininga.

“Kuya. Wag ka magagalit. Please?”

“Ano yun Mikey? Tell me.”

“Kuya please,wag ka magagalit.”

“Oo naman Mikey. Sabihin mo na sa kuya.”

“I’m gay.” Sabi nito na nakatitig sa akin.

Pagkasabi nya noon ay tumitig ito sa akin na para bang nananantya sa magiging reaction ko. Nagulat ako. Lalaking lalaki sya tignan,gym buff at napakakisig,pero siguro ganoon talaga.

“Kuya? Did I disappoint you?” malungkot na tono nito.

“Nope Mikey. I’ve seen this coming.” Sabi ko sabay ngiti.

“Really kuya? Salamat po. I love you kuya.” Sabi nitong naglalambing.

“I love you too Mikey. Just make sure na magiingat ka ha? Alam mo naman na sobrang daming may sakit ngayon.” Sabi kong nagaalala.

“Oo naman kuya.” Sagot nito.

Niyakap ako ng aking kapatid. Sobrang nagpasalamat. Nagkwentuhan pa hanggang inabot ng halos na madaling araw. Nabanggit ko ang planong pagpapakasal namin ni Kath at kung ano-ano pa. Nabanggit ko din ang pagaadik ko limang taon na ang nakakaraan. Naikwento ko lahat ng bagay maliban lang sa isa kong sikreto.

“Kuya,sure ka na ba na magpapakasal kayo ni Kath?” all of a sudden na tanong nito.

“Oo. Bakit mo natanong?”

“Kuya,alam kong kadugo kita.” Sabi nito.

“Oo,magkapatid tayo diba?” nagtataka kong sagot.

“Hindi yon kuya. I mean,kalahi kita.”

“Ha?”

“Kuya,I know you’re gay too.” Sabi nito sabay bungisngis.

Namula ako sa sinabi ni Mikey. Hindi agad ako nakaimik at hindi ako makapaniwala na alam nya. Pero paano? Kailangan kong ideny.

“Mikey,saan mo naman napulot yan ha?” galit galitan kong sabi.

“Kuya naman. Umamin ka na kasi. Ramdam ko naman eh,kahit di halata sa kilos mo,amoy naman kita.”

“Ha? Paanong amoy?” nagtataka kong tanong.

“Malansa ka kuya,” sabi nito.

“Shit ka Mikey. Fine,I admit it,I’m gay.” Sabi ko sabay iling.

“Di nga kuya?” sabi nito sabay laki ng mata.

“Ngayon ayaw mo maniwala.” Mahina kong sabi.

“Omg kuya,I was just joking. Hindi ko alam na member ka pala ng club. OMG. So paano na kuya? Sisters?” sabi nito sabay tawa.

“Tarantado ka,nahuli mo ko dun ah. Fine,basta wag ka maingay.”sabi ko,namumula

“Oo naman kuya, Ikaw pa!”

Dahil alam na naman ni Mikey ang totoo ay nagawa ko na din iopen up sa kanya si Raf. Inamin ko sa kanya na minahal ko si Raf at ganoon din si Raf sa akin. Nakinig ng husto sa akin si Mikey habang nagdadrive sya pauwe sa bahay namin,ihahatid nya ako pero hindi sya papasok ng bahay. Aminado syang galit pa din sya kay Mommy na naging dahilan naman para maging malungkot ako.

“Kung alam mo lang kuya kung anong pinagdaan ko after kong lumayas. Mom never believed when I told her that Victor was a fag. Galit ako sa kanya. Wala syang alam kung paano ako inabuso ng stepdad mo. I cried and pleaded her na wag na nyang pakisamahan pero anong ginawa nya? She tied the knot with Victor.”galit at umiiyak na sabi nito.

“College ata ako nun ng lumayas ako kuya diba?” tumango ako bilang sagot.

“Paano ka nabuhay? I mean? Kanino ka humingi ng tulong?”

Nakita kong nagbuntong hininga ito.

“Nung lumayas ako kuya,kasagsagan ng escort service yun,wala akong kapera pera,so yung isang kaibigan ko,sabi bakit di ko subukan? Nung una ayaw ko,pero nung naggrocery ako at nalaman ko na nakablock ang ATM ko at Credit Card,dun na ko kumapit sa patalim. Pinablock ng nanay mo yung mga card ko para mawalan ako ng funds. Nagpagamit ako sa bakla para sa pera. May mga naging kliyente akong public official,yung iba businessman,dun ko kinuha lahat. Lahat ng klaseng panghuhuthot alam ko,nang makapagipon ako ng pera,pinagpasyahan kong bumalik ng school. Dun ko nakilala si Erdie,isa syang doctor,nagustuhan nya ako at dahil don,ibinahay ako. When Erdie died sa akin napunta lahat ng assets nya dahil wala naman syang natirang kamaganak.” Mahabang sabi nito na umiiyak.

Nakaramdam ako ng panlulumo sa narinig,tinamasa nya ang hirap samantalang ako ay hindi mamomroblema. Ako ang nakatatandang kapatid at ako dapat ang prumotekta pero wala akong nagawa. Ngayon na nagbalik na si Mikey,oras na para gumanti.

“Sorry Mikey,hindi man lang kita napagtanggol. Wag kang magalala. Gaganti tayo.” Nanggigil kong sabi.

“Wag na kuya,ako ng gaganti para sa sarili ko,wag ka magalala. Hindi ako galit sayo.”sabi nito.

Ilang minuto pa ay narating na naming ang bahay. Ipinark ni Mikey ang kotse sa harap ng bahay at bumaba ito. Nagusap saglit at nagpalitan ng number. Sobrang saya na nakita ko muli ang aking kapatid. Nagulat kami ng biglang bumukas ang gate at nakita naming tumatakbo si Mommy na umiiyak. Bago pa man makalapit si Mommy sa amin ay agad na pumasok si Mikey sa loob ng kotse.

“Kuya,kita tayo tom. Sundo kita. Ayoko Makita yang ina mo.” Sabay pasok sa kotse.

“Mikey! Anak! Mikey!” sigaw ni mommy habang pinapaandar ni Mikey ang sasakyan.

“MIkeeeeeyyyyyY!!” sigaw ng mommy kong lumuluha.

Hindi ko sya pinansin dahil sa galit at agad akong pumasok sa loob ng bahay. Tinungo ang kwarto at binuksan ang ilaw. Naghubad ng damit at nagpalit ng pantulog. Lumabas ako ng kwarto at sinara ang pinto. Pumunta ako ng kusina at nakita ko si Mommy na umakyat sa kwarto nilang umiiyak. Hindi ko na pinansin. Narinig ko nalang ang pagsara ng pinto ng kwarto nila mommy. Naiwan akong magisa sa kusina. Pumasok ako sa loob ng banyo para maghilamos. Naghilamos ako at nakaramdam ng kakaibang lamig. Hindi ko maipaliwanag pero parang lumalaki sa kilabot ang ulo ko,parang namamanhid na ewan.

Nagpunas ako ng mukha at humarap sa salamin. Nagpupunas ako ng makarinig ng kakaibang kaluskos sa loob ng bahay. Teka? Parang may nagtitimpla ng kape? Kape? Na naman? Pinakinggan kong mabuti ang tunog. Una mahina,palakas na palakas yung tunog ng pagtatama ng kutsara sa tasa. Nakaramdam ako ng kakaiba. Ang tinis ng tunog. Tunog kapag hinahalo mo yung kape gamit ang kutsara,palakas ng palakas ang tunog. Palakas ng palakas, palakas ng palakas. Naramdaman kong tumayo ang aking balahibo. Lakas ng kalabog ng aking dibdib.

Kinuha ko ang bakal ng shower curtain para may proteksyon man lang ako kung sakaling may magnanakaw sa bahay. Pero hindi ako mapakali,patuloy pa rin ang tunog ng naghahalo ng kape. Kinakabahan ako. Dahan dahan kong ibinukas ang pinto habang hawak ang bakal na pwede kong ipamalo. Naibukas ko ang pinto ng banyo at natanaw ko agad ang mesa. Kinilabutan ako,nakasarado lahat ng pinto sa bahay. Walang tao,walang tasa ng kape sa mesa,walang kutsara o kahit ano mang bagay na maaring magdala ng ganoong tunog. Nakaramdam ako ng malamig na hininga sa aking batok. Walang pakundangan akong tumakbo sa aking kwarto. Takot na takot,namumutla.

Agad kong binukas ang pinto at nakita kong madilim ang kwarto. Walang ilaw. Pero impossible,bago ako umalis ay nakabukas ang ilaw. Sa sobrang takot sa tunog ng naghahalo ng kape ay pumasok ako sa kwarto kahit na madilim. Sinara ko agad ang kwarto. Nakaramdam ako ng presensya. Wala akong Makita sa dilim. Nang iaangat ko na ang aking kamay para kapain ang switch ay nakaramdam ako ng malamig na kamay na humawak sa aking dalawang braso. Hindi ako makapagsalita sa takot,hindi ako makagalaw,nanginginig ako sa takot. Makalipas nito ay nakaramdam ako ng malamig na hininga sa aking batok. At unti unti kong naramdaman ang dila nito na gumagapang sa aking kaliwang tainga.

ITUTULOY….

[04]

Ramdam ko ang tulis nitong dilang gumagalugad sa aking tainga. Nanghina ako, Gusto kong sumigaw pero walang boses na lumalabas sa aking bibig. Ibayong kiliti ang dala non. Naramdaman ko ang pagtigas ng aking laman dala na rin ng mamasa-masang pagdila sa aking tainga.

“Ahhhh.”

“Ahhhh.”

“Ahhhh.”

Bumalik ako sa realidad. Hindi ito tama. Agad akong pumiglas sa pagkakahawak nya sa aking mga kamay. Agad kong binuksan ang ilaw at nakita ang aking amain. Kitang-kita ang kalungkutan sa kanyang mga mata. Rumehistro ang galit sa aking ekpresyon.

“Please Jared? Miss na miss na kita. Mula naging busy ka sa trabaho di mo na ako pinapansin.”

“Tito Victor shut up!”

“Jared please? Isa lang. Tapos titigil na ako.”

“Leave my room Tito Victor!”

“Please Jared?”

“I said leave!” napataas ang boses ko.

Kita ko ang despair sa kanyang mukha. Galit ako. Galit ako dahil na rin sa mga narinig kong ginawa nya sa aking nakababatang kapatid. Naramdaman ko ang pagsarado ng aking mga kamao. Tiim bagang akong tumalikod sa kanya. Naramdaman ko ang kanyang presensyang papalapit sa akin.

“Di mo ba ko naiintindihan Victor? I said leave me alone!”

“Jared,please? Di mo na ba talaga ko gusto?”

The question caught me off-guard. Lumingon ako at nakita syang umiiyak. Nanlambot ako nang makita ko syang lumuluha pero di ko pa rin talaga maalis sa isip ko. Akala ko ako lang ang ginalaw nya. Hindi pala,totoo pala talaga lahat ng sinabi ni Mikey dati na minomolestya sya ni Victor. Pareho kaming natikman nitong hayop na to,ang kaibahan lang ay umulit-ulit sya sa akin. Inabuso nya ang kabataan ko hanggang sa maging bahagi na ng sarili ko ang pakikipagtalik sa kapwa lalaki. Siguro nga ay masasabi ko na dahil sa kanya ay naging bakla ako kahit na may fiancee na ako. Naapektuhan nya ang aking pagkatao,siguro kung di nya ko ginalaw dati,normal ako ngayon at di nasasaktan. Sana ay masaya akong iniisip ang bukas namin ni Kath ng walang kung anumang bumabagabag sa aking konsensya.

Ako ay napaluha.

* * *

Naalala ko dati kung paano ito unang nangyari. Maulan noong mga araw na iyon. Umalis si Mikey at si Mommy para maggrocery,naiwan kami nin Victor sa bahay. I remember na naglalaro ako ng Play Station ng mga panahon na yun,Marvel Vs.Capcom pa nga eh. Lumapit sakin si Victor.

“Jared ano yang nilalaro mo?”

“Marvel VS. Capcom po.”

“Pasali naman ako.”

Kahit na ayoko,nakaramdaman ako ng obligasyon na pasalihin sya sa laro dahil sya ang bumili ng Play Station. Tumango ako. Naging okay naman ang laro naman. Parang naging magtatay kami for a moment. Hindi ko alam pero parang nung naglalaro kami nung game na yung ay naging close kaming dalawa. Nagkekwentuhan kaming dalawa habang naglalaro at nagaasaran sa twing may matatalo. I was 7 years old then.

Natapos na kaming maglaro at nakaramdam ako ng pagod. Nagpaalam akong hihiga muna sa kwarto at nagsabi syang gusto nya ring sumama. Dahil nga medyo nakapalagayan ko sya ng loob sa paglalaro ng game,pumayag ako. Humiga ako sa kama,sumunod sya at nilock nya ang pinto. Nagkwentuhan pa kami ng kung ano-ano at napansin kong may kakaiba sa mga tanong nya.

“Naku Jared,7 years old ka na diba?”

“Opo. Bakit?”

“Eh di ibig sabihin malaki na yang putotoy mo?” sabi nitong nakangisi.

“Ha? Ewan!” nahihiya kong sabi

“Sus! Ipakita mo nga sa tito kung malaki nga?” pangaasar nito.

“Ehhhh. Bakit ko ipapakita sayo? Ayoko nga!” pagtanggi ko.

“Sus! Lalaki ka ba? Ang mga lalaki nagpapakitaan!” sabi nito

Tumingin ako sa kanya at nasilayan ko ang pantay-pantay na ngipin.

“Ganoon ba yun?” may pagtataka kong tanong.

“Oo naman. Ganoon yun. Sa school ba di nyo ginagawa ng mga kaklase nyo yan?”

Napaisip ako. May mga kaklase akong nagpapakitaan ng pototoy. Siguro normal lang. Nakaramdam ako ng pagkalito. Nalilito ako.

“Ahhh..”

“Ano Jared?”

“Meron naman po.”

“Oh? Kitam! Sabi ko sayo dapat nagpapakitaan ang mga lalaki. Tignan mo nalang yung mga kaklase mo? Nagpapakitaan sila. Malamang nagpapalakihan yun nga mga ari nila.” sabi pa nito.

“Ganun ba yun tito?”

“Oo Jared ganun yun.”

“Talaga?”

“Oo nga. Tara Jared. Tignan mo tong kay Tito.”

Nagulat ako sa narinig. Natameme ako. Agad nyang binaba ang kanyang suot na Jersey shorts. Nanlaki ang mata ko. Nakita ko yung kanya na nakaumbok sa brief. Bakit ganoon kalaki yun? Ang taba-taba. Ganun din kaya yung sakin pag lumaki ako? Wow. Ang laki nung kay Tito Victor.

“Oh? Natahimik ka Jared?”

“Wala po.” nahihiya kong sabi.

“Malaki ba yung kay Tito?” tanong nito na parang naiiba ang tono.

“Opo.” maiksi at nahihiya kong tugon

“Oh,yung sayo naman Jared. Tara tignan natin.”

Hindi na ako nakapalag ng hawakan nya ako. Agad nyang pinasok ang kamay nya sa loob ng shorts ko. Mabilis nyang naigala ang kamay nya sa akin dahil na rin maluwag ang shorts ko. Naramdaman kong ginagalaw nya ang kamay nya sa loob ko. Hindi ko sya tinitignan dahil nahihiya ako at the same time natatakot. Naging iba ang pakiramdam ko sa ginagawa ni Tito sa akin,nararamdam ko ang pagtaas at pagbaba ng kamay nya sa ari ko,may ibang kiliti ang dala noon sakin,hindi ko maipaliwanag.

“Masarap ba Jared?”

“Opo Tito.”

Patuloy sya sa ginagawa nyang iyon ng bigla syang lumapit sa aking tainga. Naramdaman ko nalang ang dila nya na ginagalaw ang aking tainga. Nakaramdam ako ng kakaiba,parang di tama. Pero wala akong lakas ng loob na magsalita dahil natatakot ako. Huminga ako ng malalim at nagsalita.

“Tito ano pong ginagawa mo?” nangangatal kong tanong

“Wala to Jared. Gagawin mo din to sa iba pag lumaki ka na.”

“Tito tama na po.”

Ngunit di sya tumigil. Patuloy sya sa ginawa nya at di na ako nakalaban.

Ilang segundo pa,kinuha nya ang kamay ko at hinimas-himas sa kanyang alaga. Matigas na yun at mas lumaki pa kesa kanina. Nakaramdam ako lalo ng takot. Patuloy sya sa pagdila sa tainga ko habang ang kanyang kamay ay nagaassist sa akin sa paghimas sa kanyang matigas na ari.

Humiga sya sa kama at tinigil nya ang pagdila sa aking tainga. Nilabas nya ang kanyang alaga sa kanyang putting brief. Ang laki laki nito. Parang kasing laki ng pencil case ko at ang bilog ng sobra. Para ding mushroom yung ulo. Nakita ko rin yung buhok sa ibabaw ng kanyang ari. Napalunok ako ng di sinasadya.

“Malaki ba ang kay Tito,Jared?”

“Opo tito.” nangangatal kong sagot.

“Hawakan mo Jared.”

“Po? Ayoko po Tito.”

“Dali na.”

“Ayoko po Tito. Magagalit po si Mama at si Jesus.”

“Hindi naman nila nakikita eh. Wag mo sabihin sa mama mo para di tayo pagalitan ha? Ikaw din papaluin ka nun Jared. Gusto mo ba yun?”

“Hindi po Tito.”

“Dali na Jared. Hawakan mo na.”

“Di po ako marunong Tito.”

Tumingin sya sa akin. Nakikiusap ang mga mata nito. Sa hindi maipaliwanag na dahilan,hinawakan ko ang kanyang ari.

“Jared. Kung paano yung ginawa ko sa titi mo. Ganun din ang gagawin mo sa akin ha?”

“Opo tito.”

Sinunod ko ang sinabi nya. Gaya ng ginawa nya sa akin,nagtaas baba ang kamay ko sa ari nya. Nakita ko kung paano nagbago ang expression ng kanyang mukha. Napapapikit sya at napapadila sya sa kanyang labi.

“Ohhh.”

Patuloy ako sa aking ginagawa. Nararamdaman ko ang pagsabay ng balakang ni Tito sa tuwing bababa ang kamay ko sa puno ng kanyang titi. Mas nagiging malakas ang ungol nya. Mas naging mabilis ang kanyang balakang. Ramdam ko din ang paninigas ng kanyang mga muscles.

“Ohh.”

“Ohh.”

“Jared lamasin mo din ang bayag ko please anak.”

Para akong alila na sumusunod lang sa sabihin ng amo. Habang nagtataas baba ang kanang kamay ko sa kabuuan nya,gumagalaw naman ang aking kaliwa para sa kanyang mga itlog. Mas naging maingay si Tito Victor. Nakita ko rin ang paglaki lalo ng mushroom ng kanyang pototoy. Natakot ako.

“Ohh. Ayan naa.. Ahh. Jared. Ohh..”

Natataranta ako sa nangyayari.

Ilang segundo pa ay may pumulandit ng mainit at puting katas na nanggaling sa ari ni Tito. Tumalsik ang iba sa aking kamay,karamihan ng maputing likidong iyon ay tumalsik sa dibdib at tummy ni Tito. Malakas pa rin ang paghingal ni Tito at kita sa mukha nya ang pagod. Nakakatakot. Baka may mali akong nagawa kay Tito kaya sya nagkakaganyan. At ano yung puting tumalsik? At bakit malagkit ito?

“Jared. Wag kang maingay kay Mama sa ginawa natin ha?”

“Opo Tito.”

At nagulat ako ng ginawaran nya ako ng halik sa labi.

Naulit ng naulit yung ganoon. Nasanay na rin ako. Pero alam kong di maganda at may mali.

* * *

“Victor tigilan mo na ako!”

“Jared please? Kahit isa lang!”

“Sinira mo ang buhay ko! Sinira mo ang buhay ko!”

“Jared naman!”

Agad kong kinuha ang bakal ng shower curtain. Hinawakan ito at umakmang papaluin si Victor.

“Lumapit ka at ipapalo ko to sayo.”

“Jared please naman oh? Parang awa mo na? Please?

Dahan-dahang lumapit si Victor sa akin. Agad kong hinataw ang bakal sa kanya.

ITUTULOY...

[05]

Nakita ko ang pagtama ng bakal sa balikat ni Victor. Kitang-kita ko kung paano sya nasaktan. Bakas sa kanyang mukha ang sakit dala na rin ng pagngiwi ng kanyang nguso. Natauhan ako. Napahinto ako pansumandali,nagtama ang aming mga mata,nakaramdam ako ng awa. Lumuluha si Victor. Alam kong mahina ako sa t'wing nakakakita ng taong umiiyak at ngayon, nanlalambot na ako to see Victor crying. Para syang batang umiiyak sa sakit,sakit sa palo ng bakal,sakit na dala ng pagiwas ko sa kanya.

Napadausdos ang aking katawan sa pader dala na rin ng emosyonal na pagkalito at panghihina. Di ko mapigilang hindi umiyak. Naiiyak ako dahil sa mga nangyayari sa akin. Nalilito ako dahil kay Kath. Hinahanap ko si Raf. Iniisip ko si Mikey at ngayon ay ginugulo na naman ako ni Victor. Eto yung eksaktong panahon kung saan alam kong madali akong maging emosyonal dahil sa kung anu-anong bagay. Mabigat ang pakiramdam ko. Gusto kong sumigaw at magwala.

I started crying. I unconsciously cupped my eyes and rested my heavy head to my knees. I cried.

Hindi ko alam ang mga sumunod na nangyari. Tahimik ang paligid. Ramdam ko pa rin ang presensya ni Victor sa loob ng kwarto. Kahit malayo,amoy ko ang kanyang pabango,maging ang init nyang tila bagang nakakapaso.

Lumipas ang ilan pang minuto,naramdaman ko ang paghupa ng aking mga luha. Kahit ganoon pa,ramdam ko pa rin ang bigat ng gabi. Kailangan ko lang itulog to at kinabukasan ay magiging okay na ako. Inalis ko ang aking mga kamay na bumalot sa aking luhaang mga mata. Natanaw ko si Victor na paupong nakasandal sa pader. Kita ko na wala sya sa sarili,mukhang talunan,pariwara at malungkot. Tumayo ako at ibinukas ang pinto ng kwarto,nanatili syang nagmamasid sa aking mga galaw.

“Bukas na ang pinto. Pwede ka ng lumabas ng kwarto ko.”

Nanatili syang nakaupo at nakatitig sa akin, Nakanganga.

“Victor,lumabas ka na. Matutulog na ako. May pasok pa ako mamaya.”

Tumayo sya. Inayos ang nagusot na damit. Tumitig sa akin. Dahan-dahang lumakad. Nang malapit na nya marating ang pinto at nasa tapat ko na sya,he stopped. Nakita ko yung paano tumulo ang kanyang mga luha. Nakaramdam ako ng guilt na di ko mawari. Kung tutuusin, dapat magalit ako sa lahat lahat ng ginawa nya sa akin, pero may mga pagkakataon na ako pa ang nalulungkot kapag umiiyak sya.

“Patawarin mo ako Jared.”

“Just leave me alone Victor.”

“I will. Wag kang magalala.”

Lumapit na sya sa pinto. Pinatay nya ang ilaw.

“Jared,hindi mo na ba talaga gusto lahat ng ginagawa natin noon?”

“Ano pa bang gusto mong marinig?”

Naiirita na naman ako. Mula sa awa,parang gusto na namang sumabog ng galit ko.

“Wala akong gustong marinig. Gusto ko lang na bumalik ka na sa akin.”

May pagmamakaawa sa boses nito.

“Babalik? Bakit? Naging tayo ba?” sagot ko

“Hindi. Pero alam mo naman na noon pa man gusto na kita.”

“Halata nga. Kaya kahit sa murang edad ko na 7 eh inabuso mo ako.”

“Sorry Jared. Sana patawarin mo ako.”

Nangingilid ang luha ko sa galit.

“Alam mo? Iniisip ko kung bakit ako nagkaganito.”

“Alam mo kung anong naisip ko?” pagpapatuloy ko.

Tahimik si Victor na nakikinig sa may pinto habang ako ay malapit sa switch ng ilaw.

“Iniisip ko na siguro,kung hindi mo ako ginalaw dati,malamang hindi naapektuhan yung pagkalalaki ko. Alam mo yun? Kung hindi mo ako inabuso malamang i'm still living a normal life. Nabubuhay sana ako sa ideal na lifestyle ng isang straight na lalaki. Wala sanang complications, wala sanang mga limits, wala sanang gumugulo sa isip ko ngayon!”

Napabuntong hininga ako. Pinipigil kong ilabas ang lahat ng galit ko. Pinilit kong kumalma.

“Mula ng nagkaisip ako at lagi mo pa din akong ginagalaw,hindi ka ba natakot na pwede akong magsumbong? Hindi mo ba inisip na makakaapekto yun sa akin? Hindi mo ba naisip na pwede akong mahawa sa kabaklaan mo? Well yes! Nahawa na ako sa kabaklaa mo eventually. Lahat ng sufferings ko sa pagiging bakla ko ay isisisi ko sayo! Hinding-hindi kita papatawarin Victor! Hinding-hindi!”

Medyo napataas na ang boses ko. Nagalala sya na baka marinig ng mommy sa kabilang kwarto.

“Hinaan mo ang boses mo Jared at baka marinig ka ng mommy mo!”

Pagsaway nya sa akin. Agad agad syang bumalik sa loob ng kwarto at sinara ang pinto. Ibinukas ko ang ilaw.

“Natatakot ka na marinig ni Mommy? Natatakot nyang mabisto lahat ng kabaklaan mo?”

“Sorry Jared. Please!”

“Yan ang problema sayo! Ngayon natatakot ka na marinig ni Mommy lahat ng kabaklaan mo! On the first place,kung bakla ka talaga wag kang manloko ng tao!”

“Hindi ko niloloko ang mommy mo!”

“Niloloko mo sya!”

“Hindi Jared! Nangaliwa ba ako? Hindi ako nangangaliwa!”

“Hindi ka nga nangaliwa pero nakipagsex ka naman sa anak ng misis mo! Masahol ka pa sa baboy!”

Nakita ko na rin ang galit sa kanyang mga mata.

“Bakit Jared? Pag chinuchupa kita? Di ka ba nasasarapan? Pumayag ka din eh. Eh di sana tumanggi ka from the start. Ayaw mo lang tanggapin sa sarili mo na bakla ka na talagang pinanganak!”

Naluha ako sa galit. Mabilis kong napuntahan ang lugar kung saan man sya naroon at ginawaran sya ng isang lumalagapak na suntok. Napalakas ang suntok ko kay Victor at kita ko ang pagputok ng kanyang bunganga. Di na ako nakapagtimpi. Nagngangalit pa rin hanggang ngayon ang aking kamao.

“Ang kapal ng mukha mo!”

“Ang kapal mo! Alam mo ba yung salitang “inabuso”? Yung ang ginawa mo sakin Victor! Inabuso mo ako! Inabuso mo ako nung bata ako tapos ngayon gaganyan ka? Ang kapal mo lang talaga no? Pinakasalan mo ang mommy ko para pagtakpan ang kabaklaan mo! Pinakasalan mo ang mommy ko para maging biktima mo kami ni Mikey! Ang kapal ng mukha mo! Mamatay ka!”

Para akong dragon na bumubuga ng apoy. Nakakatakot ako maging sa aking sarili. Ngayon lang ako nagalit ng ganito. Ang kapal nya. After nya akong abusuhin sya pa ang may lakas ng loob sabihan ang mga salitang yon? Ang kapal nya!

“Gagawin ko lahat para maging akin ka Jared. Hindi ako papayag na may ibang makikinabang sayo. Itaga mo yan sa bato. Di mo alam kung anong kaya kong gawin.”

There was sharpness in his voice. Nalito ako sa kanyang mga sinabi. I gave him an odd look. Sigh.

Agad-agad na lumabas si Victor sa kwarto. Nilock ko ang pinto. Lalong bumigat ang aking pakiramdam at ako ay muli na namang lumuha. Di ko alam kung ano pang mukha ang ihaharap sa akin ni Victor matapos ng mga nangyari. Di ko din alam kung paano ko pa sya pakikitunguhan. Di ko na alam, at ako'y nilamon na ng kadiliman.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

“Raf?”

“Jared?”

“Nagkita na tayong muli.”

“Oo nga. At saya-saya ko.”

“Raf saan ka ba nanggaling?”

“May inayos akong misyon dito sa lugar nyo. Anytime ay babalik na ako kung nasaan man ako.”

“Ha? Ibig sabihin iiwanan mo na naman ako Raf? Isama mo nalang ako!”

Nakita ko ang disappointment sa kanyang mukha. Nakita kong lumuluha si Raf. Hinawakan nya ang kamay ko. Naramdaman ko ang init na dala nito. Orgasmic. Magkahawak lang kami ng kamay sa may parke. Eto lang ang lagi kong hinihiling,makasama sya at mahawakan ang kamay nya. Masaya na ako.

Naging malakas ang hangin,nakita namin ang pagsayaw ng mga puno. Maging ang malalaking mga balete ay sumasayaw rin ng naayon sa galaw ng malanding hangin. Nakakapangilabot ito. Maaliwalas ang araw kanina,pero bakit ang bilis magdilim. Bakit dumidilim ba? Bakit parang nagiiba yung kulay ng langit? Bakit gumagabi na? Bakit may mga nakikita akong mga migratory birds na nagmamadaling tinatakasan ang gabi? Bakit? Ano ang nangyayari?

“Raf. Natatakot ako. Bakit ang bilis? Kanina lang tayo magkasama ng 9am ng umaga tapos ngayon ang dilim na.”

Mas naging drastic ang paggalaw ng itim na mga ulap sa kalangitan. Tila ba papel silang hinahangin sa bilis ng kanilang pagusad. Patuloy ang pagsigaw ng hangin sa aking mga tainga. Nakaramdam ako ng panghihilakbot. Naramdaman ko ang pagtayo ng kaliitliitang buhok sa aking katawan. Pumikit ako at napalunok. Dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata. Nagimbal ako sa aking nakita. Ang dating parke ay naging sementeryo in an instant. Kita ko ang mga asong nagtatakbuhan na parang walang bukas. Biglang kong nasilayan ang bilog na buwan. Dilaw ito ay nababalutan ng maninipis na ulap. Iba ito. Naramdaman ko ang pagpatak ng butil butil na pawis sa aking noo. Maging ang galabog ng aking dibdib ay naging irregular. Ramdam ko ang kakaibang kilabot. Hinawakan ko ang gilid kung saan nakaupo si Raf pero..

“Raf?” sabi ko sabay tingin sa kanya.

Nagitla ako ng di ko sya makita. Ako nalang ang nakaupo sa mahabang bench. Saan napadpad si Raf? Bakit nawala sya? Tumingin ako sa kanan at nakita ko ang ibang mga punong nagsasayawan dahil sa lakas ng hangin. Grabe ang hangin,ibang kilabot ang dala nito.

“Raaffff?”

Pumikit ako. Umaasa ng isang himala.

“Raaafff?” sigaw ko

Nakaramdam ako ng dampi ng kamay sa aking balat. Mainit ito at tila nakakapaso. Malamang si Raf na to at bumalik sya para samahan ako. Alam kong ililigtas nya ako at di nya ako papabayaang mamatay sa takot dito sa lugar na to. Alam kong ililigtas nya ako.

Unti-unti kong binuksan ang aking mga mata. Nagitla ako sa nakita. Mayroong isang batang lalaking nakahawak sa akin. Nagtama ang aming mga mata at nanindig ang balahibo ko sa nakita. Isa lang ang mata ng bata at ang kanyang kanang eyeball ay nakaluwa. Nakangisi ito pero blanko ang kanyang expression. Nanginginig ang aking braso sa takot. Naramdaman ko ang paghigpit ng hawak nya sakin. Napatingin ako sa kanyang kamay at napapitlag ako nang makita kong mas malaki pa ang kanyang kamay sa kanyang ulo. Parang manas ang kamay ng bata at mahaba ang kanyang itim na kuko.

“Aaaaahhhhhhhh!”

Agad kong pumiglas sa bata at nagmadali akong tumakbo papalayo. Tumakbo ako na parang walang bukas. Takbo Jared. Takbo. Kita ko na ang distansya ko sa batang nakakatakot. Tumayo ito sa upuan at nakita ko nalang na nakaturo ang kanyang kamay sa akin. Kinilabutan ako. Tumakbo pa ako ng mas mabilis. Narinig ko nalang ang pagngalngal ng bata. Mas lalo akong nanghilakbot. Napakalaki ng boses nya para sa isang bata. Umiyak sya ng napakalakas. Umabot ito sa kung saan man ako naroon. Tila ba naka-mikropono sa lakas. Nabibingi ako. Nabibingi ako. Nabibingi ako. Ilang segundo pa ay huminto ito,at muling umihip ang nakakapangilakbot na hangin.

Nakalayo na ako sa bata at nakaramdam ako ng kaginhawaan kahit papaano. Binagsak ko ang aking mga hita sa kalsada. Nakalayo na ako sa lugar kung saan kami nakaupo ni Raf pero di ko pa rin alam kung nasaan ako. Habang namamahinga ako ay tinantya ko ang paligid. Mapuno pa rin at malakas ang hangin. Tinignan ko ang daanan but it seemed to be so endless. Hindi ko na alam kung paano ako makakaalis dito. Pinikit ko ang aking pagod na mata at pinilit kong pakalmahin ang aking kanina pa kumakabog na puso.

Huminga ako ng malalim. Naramdaman ko na naman ang pamilyar na bugso ng hangin.

“Jaareed”

Nawala ako sa konsentrasyon ng marinig yon.

“Jaaaaarreeeedddddd”

Mas mahaba na ang pagbigkas nya sa aking pangalan ngayon. Lumingon ako sa aking paligid pero wala akong nakitang kahit sino. Nagsimula na namang tumayo ang aking mga balahibo.

“Jjaaaaarrreeeeeddddd”

Nanginginig at parang malat ang boses nito.

May tumatawag sa akin, Pero sino?Kakaiba ang boses nya. Hindi si Mikey yan. Hindi din si Victor. Hindi din si Raf. Hindi ito tama. Hindi ito normal. Out of this world.

“Sino ka?” sigaw ko habang nangangapa ng batong ipupukol sa kung sino mang lalapit

“Jjaaaaaaareeeeeddddddd...”

Mas naging raspy ang kanyang boses. Di ko sya kilala. Iginala ko ang aking mga mata sa kakahuyan at nakita ko ang pulang mga mata ng mga tao doon. Unti-unti silang naglabas sa dilim. Di ko makita ng husto pero alam kong pula at nanlilisik ang kanilang mga mata. Nakaupo akong umatras. Di ko alam kung anong mangyayari kapag nakalapit sila sa akin pero ang alam ko ay dapat akong tumakbo. I grabbed my ass up at mabilis na tumayo.

“Jaareeedddd.”

“Jaaaaaaaareeeeeddddddd.”

Nangilakbot ako sa nakita. Sabay-sabay na nilang binibigkas ang pangalan ko habang unti-unting silang lumalabas mula sa kakahuyan. Kilala nila ako? Pero paano? Bakit nila alam ang pangalan ko? Bakit nila ako kilala? Sino ba talaga ako? Ano ba ako? Bakit ako?

“Jaaaaaaaaaaarreeeedddddddd....”

“Sumama ka na sa amin.... Jaareeeedddd..”

Bakit nila ako sinasama? Bakit? Sino sila?

Tumakbo akong nakapikit at tinatakpan ang tainga. Pakiramdam ko sa twing tatawagin nila ako ay sasabog ang utak ko. Mabilis akong tumakbo. Wala akong pakialam kung bumunggo ako o madapa. Ang alam ko lang ay dapat akong makaalis dito. Dapat kong matakasan ang mga nilalang na to. Patuloy pa rin sila sa pagtawag sa akin. Nagiging mas malakas ang kanilang mga daing. Di ko to gusto.

“Aaahhhhhhhhh!”

“AaaaahhhhhhH!”

Patuloy ang aking pagsigaw para mairelease lahat ng takot at panghihinang nararamdaman ko.

Minulat ko ang aking mata at may nakita akong liwanag sa dulo ng daan. Binilisan ko ang pagtakbo. Para na akong kabayo. Nasaan na ang liwanag? Nasaan na ang liwanag?

“Raafffff! Antayin mo ako! Raaffff! Isama mo ako sa liwanag!”

“Raaaaaaaaaafffffff!”

Nakikita ko na ang liwanag! Nakikita ko na. Malapit na ako Raf! Antayin mo ako! Raaafff!

Mabilis akong tumakbo at agad kong narating ang liwanag. Tumapon ako sa liwanag. Wala akong makita,agad nalang akong nakaramdam ng isang mahigpit at mainit na yakap. Kasabay nito ang pagdampi ng isang mainit na halik sa aking labi.

ITUTULOY....