The Engineer

The Engineer

Nakatira kami sa isang exclusive subdivision sa parteng norte ng Metro Manila. Kahit exclusive ang subdivision namin ay di naman ganoon kayaman ang mga nakatira dito. May kalumaan na rin ang subdivision namin pero marami pa ring bakanteng lote. Ang mga lote sa harapan, likuran at tagiliran ng aming bahay ay puro bakante pa. Iilan lamang ang mga bahay kalyeng kintatayuan ng bahay namin. Ako na lamang ang nakatira sa aming bahay kasama ko ang yayang nag-alaga sa akin simula ng bata pa ako na si Manang at asawa nitong si Manong. Nasa US na ang aking nakatatandang kapatid at ang aking mga magulang. Ganoon lagi ang senaryo sa aming kapaligiran kapag umuuwi ako ng bahay, tahimik at halos wala kang makitang taong gumagala sa kalsada. Tinatapos ko na lang ang kurso ko bilang doctor bago ako sumunod sa US.

Subalit nagbago ang lahat ng biglang may nagpatayo ng bahay sa bakanteng lote sa tabi ng bahay namin. Syempre noong una ay inis na inis ako dahil sa ingay ng mga trabahador na sinasabayan pa ng mga pupukan at ingay ng motor ng equipment na naghahalo ng semento. Grabe talaga. Parang ayaw ko ng umuwi at matulog sa bahay namin. Gabi kasi ang klase ko kaya halos buong araw ay tulog ako kapag wala akong duty sa hospital.

Nang minsang nagising ako sa lakas ng kalabog ng nadinig ko kahit naka-aircon ako at sarado ang mga bintana ng silid ko ay galit na galit akong sumugod sa ginagawang bahay. Magbubunganga na sana ako ng mapansin ko na may nadisgrasya palang trabahador dahil bumagsak ang tinutuntungan nito habang naglalagay ng mga alambre sa mga nakatayong bakal. Medyo duguan ito kaya syempre dahil medical student ako ay ako na mismo ang nagbigay ng first aid sa naaksidente. Mabuti na lamang at sugat lamang sa mga braso ang natamo niya at tila wala naman bale sa katawan dahil nakatayo at nakapaglakad siya muli ng matapos kong bigyan ng first aid.

Tadhana

Tadhana

Si Elbert ay isang executive sa isang bank dito sa Maynila. Una ko siyang nakilala noong elementarya pa lamang kami. Bagong lipat sila noon sa aming subdivision at simula noon ay naging magkaibigan na kami. Mga professionals din ang kanyang mga magulang kaya naman lumaki siyang sagana sa lahat ng bagay. Subalit hindi niya inabuso ang kanilang katayuan sa buhay. Nagsumikap din siyang nag-aral at nakapagtapos na may medalyang inialay sa mga magulang. Matalino siya kaya naman hindi siya nahirapan makapasa sa board exam para sa mga accountant. Dahil sa abilidad ni Elbert ay naging mabilis din ang pag-angat niya sa kanyang profession. Subalit hindi sa lahat ng bagay ay madaling nagtatagumpay si Elbert. Sa larangan ng pag-ibig doon siya tila nahihirapan.

High school kami noon ng magkaroon kami ng sari-sariling syota. Noon pa man ay napapansin ko na bihira tumagal ang relasyon ni Elbert sa kanyang mga naging syota. Mabibilang mo lang sa mga daliri sa iisang kamay ang nalaman kong syota ni Elbert. Tila pihikan siya sa babae. Sa aking palagay, kapag nakilala na niya ng lubusan ang babae ay tinatabangan na siya dito na nagiging sanhi ng kanilang hiwalayan. Nagkaroon na ako ng asawa’t mga anak ay wala pa ring maituturing na tunay at seryosong syota si Elbert. Kaibigan ko nga si Elbert pero sa aspeto ng pag-ibig ay tila di siya bukas sa ibang tao kahit sa sarili nitong pamilya.

Kwentong Coffee Shop #5: The Photographer

Kwentong Coffee Shop #5: The Photographer

After namin magkahiwalay ni Gary ay tinabangan na akong sa pagpunta sa favorite kong coffee shop. Madalas ay deretso na lang ako sa bahay paglabas ko sa opisina. Pero isang hapon ay nagkaroon ako ng appointment outside the office sa isang client ng company namin. It was set in a restaurant na mismong katabi ng favorite kong coffee shop. Medyo natagalan ang usapan namin ng client na iyon. So I decided na huwag ng bumalik sa office. I’ll just spend some more time sa coffee shop before I go home.

Habang iniinom ko ang aking kape ay naisipan ko na i-open ang aking laptop computer. Check ko muna ang mga email ko baka kasi may mga bago pasok sa inbox ko. Then suddenly meron nakiki-share ng table sa akin. Medyo busy ako sa pagbabasa ng emails ko. So agad ko lamang siyang pinayagan without looking direct sa face niya. I suddenly noticed that a camera bag was placed on the table beside my computer kaya ko siya pinansin muli. He was goodlooking although medyo may edad na. Siguro nasa mid-40’s na ang mama but he still looks good to me.

“Busy surfing the net?” ang tanong ng mama pag-upo niya.

“Not really. Just trying to see if I have got new emails.” ang sagot ko naman.

“High-tech na talaga ang mundo. Kahit nasaan ka pwede ka na maka-access ng kailangan mong documents over the internet.” ang nasabi naman ng mama.

Kwentong Coffee Shop #4: The College Dude

Kwentong Coffee Shop #4: The College Dude

It was a typical after office rush hour when I arrive at my favorite coffee shop to meet Gary na naging lover ko because of the same coffee shop. 7PM pa naman ang usapan namin ni Gary pero napaaga alis ko sa office. Hinihigop ko na ang paborito kong kape ng magtext si Gary. Kailangan nya daw mag-overtime at hindi na muna matutuloy ang pagkikita namin sa gabing iyon. Wala naman akong magawa kung kailangan talaga siyang mag-overtime. Postpone na lang namin ang aming lakad.

Habang iniinom ko ang aking kape ay naisipan ko na lamang i-open ang aking laptop computer. Check ko muna ang emails ko muli bago ako umuwi. Ilang minuto pa lang ako nag-oopen ng computer ay napansin ko na panay tingin sa akin ng isang binata na mukhang college boy lamang. Kahit malaking tao siya na may malaking pangangatawan ay mukha pa rin siyang maamong school boy. Grabeng cute ang batang iyon kaya naman hindi ko rin mapigilan ang mapatingin sa kanya. Nahalata nya yata ang paminsan-minsan kong pagsulyap sa kanya. Kaya minabuti niya siguro akong lapitan.

“Sir, can you share your table with me?” ang magalang na tanong ng binatilyo.

“Sure, why not. Anyway, I don’t have any company.” ang tugon ko naman sa kanya.

Kwentong Coffee Shop #1: Boarding House

Kwentong Coffee Shop #1: Boarding House

Maraming beses na rin ako nakakatambay sa isang coffee shop na paboritong tambayan ng mga officemate ko. Hindi naman ako mahilig sa kape pero dahil doon ang madalas nilang puntahan lalo na pagkatapos ng isang gimik ay napapasama na rin ako sa kanila. Kahit ganoon pa man ay hindi pa ako nagpunta doon sa mag-isa lamang. Hanggang sa isang gabi ay napilitan akong pumunta doon hindi lamang para magkape kundi mag-surf sa internet. Nag-oovertime ako kasi isang gabi ng biglang magdown ang internet server sa office namin. Wala na ang mga tao sa IT department namin na nakakaalam kung ano ang dapat gawin sa server namin. Naisipan ko na lamang na pumunta doon sa coffee shop na iyon upang mag-internet. Alam ko kasi na pwede doon mag-internet. Kailangan ko lamang bitbitin ang aking laptop computer. Kailangan ko kasi ma-email sa abroad ang mga ginagawa ko pagnatapos ko na ang ito.

Hindi naman gaanong matao sa coffee shop ng mga oras na iyon. Matapos akong umorder ng kape ay naupo ako sa pinakasulok sa isang mesang pangdalawahan lamang. Doon ang pinili ko para walang makakita sa kung ano man ang ginagawa ko sa computer at para walang istorbo na rin. Di nagtagal ay padami ng padami ang mga tao doon. Halos mapuno ang loob at labas ng coffee shop. Patapos na ako sa aking ginagawa ng biglang may nagpaalam na kung pwede daw siyang maki-share sa table na gamit ko. Sinulyapan ko lamang siya at sinabing okey lang na share kami sa table. Busy kasi ako sa aking ginagawa. Muli ko lang siyang tinignan ng itupi ko na ang computer ko.

Kwentong Coffee Shop #3: The Cable Guy

Kwentong Coffee Shop #3: The Cable Guy

Naka-dalawang beses na rin ako naka-meet ng guy sa coffee shop na nakakwentuhan ko at nagkaroon din ng intimate encounters. Subalit halos araw araw na akong dumadaan sa coffee shop, hindi pa rin ako sinwerte na makatagpo ng pangatlong magkwekwento ng karanasan niya sa sex. Kahit ganoon pa man ay nagtiyaga ako na dumaan palagi sa isang coffee shop bago ako umuwi ng bahay.

Nag-aagaw ang liwanag at dilim ng pumasok ako sa isang coffee shop. Medyo madami na ang tao doon na karamihan ay tulad ko ring yuppy. Pumila ako sa counter upang umorder ng kape. Nang maayos na ang order ko sa serving tray ay agad ko na itong binitbit. Pagtalikod ko ay nasagi ko ang lalaking nakapila sa likod ko. Buti na lamang at agad kong nahawakan ang kape ko kaya hindi ito nabuhos. Agad namang nagpaumanhin ang lalaki kahit ako ang nakasagi sa kanya. Humingi din ako ng pasensya sa kanya bago ako naghanap ng mauupuan.

Puno ang loob ng coffee shop at sa labas na lamang ako nakahanap ng mauupuan. Sinimulan kong higupin ang maiinit na kape ko. Biglang may lumapit sa akin at nagpaalam na makikiupo sa bakanteng upuan.

Kwentong Coffee Shop #2: The Audition

Kwentong Coffee Shop #2: The Audition

Malakas ang ulan ng lisanin ko ang aming opisina. Wala naman napabalitang darating na bagyo ng araw na iyon pero halos buong araw ay walang tigil ang pagbuhos ng ulan. Sa aking pag-alis sa opisina ay mas lalo naman bumuhos ang malakas na ulan. Nais ko sanang bumalik sa aming opisina subalit mas ma-trapik ang daan pabalik doon. Kaya naman naisipan ko na lamang dumaan sa malapit na mall upang doon na lamang magpatila ng ulan. Tiyak kasi na mas grabe ang trapik sa dadaanan ko papauwi sa aming bahay.

Ipinasok ko ang aking kotse sa basement parking ng isang mall. Tinungo ko ang ground floor ng mall. Medyo marami ang tao kahit hindi naman weekend. Marahil ay tulad ko rin sila na nagpapatila ng ulan. Gusto ko sanang pumunta sa isang fast food upang makaupo pero hindi naman ako nagugutom. Kaya naman naisipan ko na lang magkape. Pumunta ako sa isang sikat na coffee shop sa may gilid ng mall na ito. Nag-order ng kape at naupo sa silya na may pangdalawahang mesa. Kakaunti lamang ang tao doon dahil maaga pa nga. Habang hinihigop ko ang kape ay nakatingin lamang ako sa labas. Kitang-kita ko ang labas at malamang ganoon din naman ang mga taong dumaraan sa tapat ng coffee shop dahil clear glass lamang ang pader ng coffee shop.