[BLOG: gayphilippines101.blogspot.com] [E-MAIL: gayphilippines101@gmail.com] [FB PAGE: gay pilipinas or gp101marketing@hotmail.com] [TWITTER: gay pilipinas or gp101marketing@hotmail.com] [FACEBOOK: gay pilipinas or gayphilippines101@gmail.com]
Monday, January 7, 2013
Nang Lumuhod si Father (16-19)
By:
Joemar Ancheta
Blog:
joemarancheta.blogspot.com
[16]
Ilang
araw ang nakakaraan nang muli akong nilapitan ni Jay-ar pagkatapos ng kanilang
klase. Palabas na din ako noon sa kanilang classroom.
“Father, sandali lang po. May
sasabihin ho sana ako.” Nahihiya niyang pagpigil sa akin.
“Wala ka na bang susunod na klase?”
tanong ko. Patungo kasi ako sa school canteen para mananghalian.
“Lunch break po din namin.”
“E, di sige sabayan mo na ako sa
canteen para pag-usapan ang gusto mong pag-usapan natin.” Sagot ko.
Nag-order ako ng pagkain. Nauna
siyang nakakuha ng pagkain niya kaysa sa akin. Nakita kong nakaupo na siya sa
isang bakanteng mesa sa sulok. Nang babayaran ko ang inorder ko ay sinabihan
ako ng cashier na binayaran na daw ni Jay-ar ang pagkain ko. Namula ako. Hindi
ko gustong estudiyante ang nagbabayad ng pagkain ko.
“Huwag mo ng uuliting bayaran ang
kakainin ko ha?”
“Sorry ho, father. Hindi na po
mauulit.” Mapagpakumbaba niyang sagot. Hindi ko narinig na nagdahilan siya.
Tinanggap niya ang pagkakamali niya kung iyon ay pagkakamali para sa iba.
Biglang napaisip ako. Sana katulad niya ako.
“Anong pag-uusapan natin?”
“Bukas po kasi Father, family day
na natin. Usually, nandito si Mommy para samahan si Daddy para sa isang araw na
sports and friendship day ng mga anak at mga magulang. Hindi po makaka-attend
si Mommy kasi babantayan niya ang kaniyang asawang may sakit. Saka kahit man
lang ngayong 4th year na ho ako ay maisama ko naman po yung isang Daddy ko para
maramdaman niya naman na kahit ho ganoon sila ay proud ako sa kanila sa ibang
tao. Gusto kong maramdaman nila na kahit anong mangyari, hindi ko sila
ikakahiya. Kaya lang ho, noong nakaraang taon, sinubukan ko hong kausapin ang
adviser ko ho at ang ating principal kung puwede hong dalawang daddies ko ang
aatend pero hindi sila pumayag. Baka lang ho kasi matulungan ninyo ako this
year?”
“Napag-uusapan na rin lang kaya
siguro mas mainam na maliwanagan muna ako kung ang dalawang daddies mo ba na
ito ay kamag-anak mo, magkapatid, magkaibigan o mag-ano.” Hindi ko na lang muna
tinumbok ang huli ko dapat sasabihin.
“Yung isa po sa kanila ang tunay
kong ama. Yung isa po ay karelasyon ni Daddy pero higit pa sa mag-ama ang
turingan namin. Sorry po kung ang inilalapit ko sa inyo ay hindi normal na…”
“Huwag mo ng ituloy, anak. Normal
man o hindi normal ang tingin ng ibang tao sa ganiyang pagmamahalan ay
pagmahahal parin ang puno’t dulo. Isang emosyon na kailangang ipinagdidiwang at
hindi dapat ito hinahanay sa ibang nakakasamang emosyon tulad ng galit,
pagkasakim at kalungkutan. Sige, andun na tayo, paano ka naman nakakasigurong
matutulungan kita e bago palang ako dito sa school?”
“Kasi ho, pari kayo. Mas
maipapaliwanag ho ninyo sa kanila ang punto ko kung kayo ang kakausap. Naisip
ko lang ho ito kagabi, bakit kayo, hindi niyo kami pinalalabas sa simbahan kung
umaattend kami ng mass ninyo? Bakit sa school, hindi sila pinapayagan sa mga
activities na ganito. Kung ang mismong bahay ng Diyos tinatanggap sila, anong
mayroon ang school para pagbawalan sila?”
Nakuha ko ang punto ng bata.
Humanga ako sa kaniyang mga magulang.
“Jay-ar, hindi ko maipapangako pero
susubukin kong kausapin ang principal baka nga payagan sila kahit ngayong 4th
year ka na. Kung sakali namang papayagan tayo, utang mo sa aking ipakilala sa
dalawang Daddies mo ha?” biro ko.
“Naku po. Matutuwa ho sila niyan.”
Nakita ko sa kaniyang mga mata ang kakaibang saya.
Pagkatapos naming kumain ay sinadya
kong kausapin muna ang adviser ni Jay-ar. Nakita ko sa mukha ng adviser niya
ang pagtataka, ako na pari ay ipinaglalaban ang karapatan ng dalawang lalaki na
nagsasama. Sa takbo n gaming diskusyon, parang gusto niyang sabihin sa akin na
dapat kinokondena ng katulad ko ang mga ganoong pagsasama. Ngunit madali ko
siyang napapayag ‘yun nga lang ang desisyon daw ay hindi sa kaniya kundi nasa
principal pa din. Minabuti kong puntahan agad ang Principal namin na siyang
nakiusap din sa akin noon na magturo.
Huminga ako ng malalim bago
kumatok. Narinig ko ang pagsabi ng nasa loob ng “Come-in.”
Si Dr. Remy de Asis ay kaibigan ng
tito ko at kilala niya ang Mama ko na naging co-teacher niya noong nagsisimula
palang silang magturo. Kaya magiliw niya akong bineso bago pinaupo.
“Anong maipaglilingkod ko sa’yo
Father?”
“Tungkol ho sana sa kaso ni Orlando
Benitez Jr. po ma’am. Isa sa mga 4th year students natin…”
“Kilala ko siya Father, isa sa mga
pinakamatalino nating istudiyante kaya lang, huli na ng malaman ko na dalawang
bakla pala ang nagpalaki sa kaniya. Muntik na nga sana naming hindi tanggapin
nitong school year kaya lang ay nagiging active naman ang Mommy niyang pumunta
tuwing may school activity. At alam mo bang kinausap ako minsan ng bata na ‘yan
na kung maari daw e, yung dalawang daddies niya ang pupunta sa ating family
day?”
“Iyon nga ho ang ipinunta ko dito
Ma’am.”
“Di ba nga, hindi naman puwede,
kasi ang family dapat ay nanay, tatay at anak. E anong tawag mo sa kanila?
Tatay, tatay at anak? Mukhang hindi naman ho yata tama.”
“Iyon lang ho ba ang dahilan kaya
ninyo hindi pinapayagan na maki-participate ang dalawang magkaparehong kasarian
na makisali sa ating mga school activity? Hindi ho kaya may kinalaman ito sa
hindi matanggap ng lipunan at ng simbahan na pagmamahalan ng dalawang lalaki? Sa
pagkakaalam ko ho sa batas natin, hindi ho tinitignan ang sexual orientation
para magkaroon ng maituturing na anak ang isang pamilya. Kung traditional
family po ang lagi ninyong tinitignan, na dapat nandiyan ang nanay, tatay at
anak, paano ho naman ngayon ang anak na namatayan na nang nanay o ng tatay at
hindi na kumpleto pa, ang ampon lang o ang anak na pinalaki ng kanilang mga
kamag-anak. Hindi ho ba dapat lahat ay binibigyan natin ng karapatan? Sa
simbahan ho, hindi ko iniisa-isa o pinipili ang bawat gustong makinig sa salita
ng Diyos. Wala akong karapatang husgahan kung sino ang makasalanan sa hindi.
Lahat ay may pantay na karapatan makibahagi sa pagdiriwang ng panginoon kahit
sino at ano ka pa.”
“So, ang sinasabi ninyo father ay
dapat nating sang ayunan ang pagkakaroon ng mga baklang magulang? Dapat natin
silang bigyan ng karapatan katulad ng karapatang ibinibigay natin sa mga normal
na pamilya? Parang mali naman ho yata ‘yun. Catholic school po tayo Father.
Sana alam niyo iyan.”
“Nandoon na ho tayo. Pero sino ho tayo para
husgahan sila Ma’am. Kahit kaming mga pari ay hindi binibigyan ng karapatang
husgahan ang kasalanan ng bawat isa sa atin. Tanging ang Ama sa taas ang may
karapatang i-condemn ang bawat isa sa atin at wala tayong karapatang gawin sa
kapwa natin iyon maliban na lamang ho kung naagrabyado na ho kayo sa kanilang
ginagawa. Kung sa tingin ninyo ay may karapatan ho tayong singilin sila at
pahirapan sa kanilang mga kasalanan, sige ho, makibahagi ho kayo sa pagpapahirap
at pagtapak sa kanilang karapatang pantao ngunit hindi magiging magandang
halimbawa sa mga batang tinuturuan natin na ipagkait sa mga mahal nila sa buhay
ang mga karapatang maging masaya sa pinili nilang buhay lalo pa’t wala naman
silang tinatapakan o sinasaktang tao. Ang ganang akin lang ho Ma’am ay igalang
natin ang karapatan ng bawat tao tulad ng paggalang ng Diyos sa kaniyang mga
nilikhang gawin ang kanilang maibigan sa mundo at sa oras ng paghuhukom sa
langit ay hindi ho kayo ang haharap sa Diyos para sa kanilang kasalanan kundi
sila ho mismo ang naroon para husgahan ng Diyos kung may nalabag man silang
kautusan Niya.”
“Sige, father. Sa inyo narin galing
‘yan. Para na din sa pagkakaibigan namin ng tito at mama mo. Kumusta na nga
pala sila?” biglang nagbago ang tono niya. Hanggang ang usapan ay nauwi sa
kumustahan.
Araw ng Sabado. Family day. Masaya
ang lahat. Minabuti kong maupo at manood sa nagkakasayahang pamilya.
“Father Rhon,” boses ni Jay-ar
galing sa likod ko. Nilingon ko siya at nakita ko ang mga pamilyar na mukha sa
simbahan. “Si Daddy Lando ko ho saka si Daddy Terence.” Pakilala niya sa mga
kasama niya.
“Kumusta ho Father.” Inabot ng
tinawag na Lando ang kamay ko at akmang magmamano. Hindi ako sanay. Pero hindi
ko din naman binawi. Sumunod si Terence. Bigla akong parang nahiya sa kanilang
dalawa at ganoon din sila sa akin. Bawat isa sa amin ay parang nakikiramdam.
Nangangapa kung paano sisimulan ang isang ugnayan.
“Kinagagalak ho namin na sa wakas
nakilala na namin kayo Father.” Si Terence. “wala hong Sunday na hindi kami
nakikinig sa’yo. Iba ho kasi ang mga sermon ninyo, tumatatak ang lahat ng ito
aming puso at buhay. Nagpapasalamat din ho kami sa tulong ninyo na makibahagi sa
family day ng anak namin.”
“Wala ho ‘yun. Ano pa’t naging
democratic country ang Pilipinas kung simpleng karapatang pantao ninyo ay hindi
maibigay. Karapatan ho ng bawat isa sa ating mamuhay sa paraang gusto nila at
buhay na makabibigay ng kaligayahan sa kanila.” Parang nasamid ako sa huling
sinabi ko. Kung sana kaya kong i-apply iyon sa aking sarili. Sa aming lahat
parang ako ang hindi mahanap-hanap ang tunay na kaligayahan.
Ilang sandali pa at nagpaalam na
sila para makiisa sa family day sa iba pang pamilya ngunit sa kanila nakatutok
ang aking paningin. Masaya ang kanilang pamilya. Si Lando ang sumasali sa mga
laro at si Terence ay naroon na parang nanay sa pamilya at nakaupo pero
kadalasang ay napapatayo na nagchi-cheer sa kaniyang mag-ama. Pagkatapos ng
bawat laro ay tumatakbo si Lando at tinatabihan si Terence. Panakaw at mabilis
na pupunasan ni Terence ang pawis ng partner niya at maglalagay ng bimpo sa
likod nito hanggang sa nauuwi ang lahat sa masaya nilang kuwentuhan at kulitan.
Nakaramdam ako ng inggit? Kailan ba ako huling nakaranas ng ganoong
kaligayahan.
Tanghalian na noon at lahat na ng
table ay okupado na ng mga pamilya na masayang nanananghalian. Nilingon ko ang
table recerved for faculty pero nang papunta na ako doon ay nadaanan ko ang
table ng Family Benitez.
“Father, join us.” Si Terence.
Maluwang ang pagkakangiti.
Ngumiti din ako. Nilibot ko ang
aking paningin. Nakita ko ang ibang pamilya na parang sinusukat nila ang bawat
galaw ng pamilyang ito. Naroon sa mga mukha nila ang parang hindi pagtanggap at
pangungutya. Dahil doon ay napangiti din ako at buong tapang at sayang
tinanggap ang alok. Gusto kong makita ng lahat ng pamilyang naroon na kahit
pari ako ay hindi ko sila kinokonsiderang makasalanang pamilya o kaya abnormal
na pamilya.
“Father, hindi ho namin alam kung
paano ka namin pasasalamatan sa tulong mo. Napakasaya po namin na kahit ngayong
4th year lang ni Jay-ar ay maranasan namin maging magulang niya kasama ng iba
pang normal na pamilya. Saka salamat din po Father na kahit alam kong
tinututulan ng simbahan ang ganitong pagsasama ay hindi kayo nakiisang iwasan o
kaya ay pandirihan ang katulad namin.” Nakangiting tinuran ni Lando.
“Unang-una, kinagagalak kong
matulungan ang katulad ninyo, totoong alagad ako ng simbahang lumalaban sa same
sex marriage pero hindi ako nakikisama sa krusada dahil sa kadahilanang higit
at inuuna kong tinitignan ang bumubuo sa union ng dalawang tao na kasangkot sa
ganiyang pagsasama. Para ako sa pagmamahal at hindi sa pagpapahiwalay. Maaring
hindi ako maintindihan ng simbahan sa ginagawa kong ito ngunit gusto ko lang
din maglingkod sa alam kong hindi lang ikabubuti ng karamihan kundi para din
ako sa iilan na sa tingin ko naman ay hindi nagiging kasamaan ang dinudulot sa
lipunang ating ginagalawan.”
“Masyadong seryoso ang usapan.” Si
Jay-ar. “Dad, nakita mo yung sigaw ni Daddy Terence kaninang halos matalo tayo?
Bigay na bigay! May kasama pang tili at sayaw noong nakita niyang nanalo tayo.”
Humagalpak ng tawa ang mag-ama.
“Nahiya nga ako bigla. Pakiramdam
ko nasa bahay lang ako kanina tapos nung nahimasmasan ako, nakatingin ang mga
kasamahan kong ginang sa akin. Naloka siguro sila sa kakaiba kong sigaw. Nangingibabaw
at hindi makasingit ang Maria Clara nilang cheer. Galing kaya ng mag-ama ko.
Naku dapat pala gumawa ako ng pompoms.” Tuwan-tuwa si Terence na sinagot iyon
at nakita ko ang bahagyang pagsiko ni Lando sa partner niya saka ako inginuso.
“Naku , huwag ninyo akong
intindihin. Ang totoo niyan natutuwa ako sa inyo.” Sa totoo lang ay hindi lang
ako natutuwa. Pinupunit ng pamilyang ito ang aking puso. Sumisibol ang isang
pagsisisi sa aking puso. Kung naging totoo lang ako.
Sa hapon habang naglalaro ang
mag-amang Lando at Jay-ar ay nagkatabi kami ni Terence.
“Alam mo Father? Marami din kaming
pinagdaanan ni Lando bago naging maayos ang aming pagsasama. May naibuwis na
buhay, sumalangit po sana ang kaluluwa ni JC, na pati ang buhay ni Jay-ar ay
naipahamak ko. Umabot na nasa bingit nang kamatayan si Lando bago ko naisip ang
mga maling pananaw ko sa pag-ibig. Umiiwas akong harapin ang bawat pagsubok sa
amin. Tinatakasan ko. Iyong sumusuko na hindi pa sumusubok dahil lagi kong inuunahan
ang isang bagay na hindi pa man nangyayari. Naglihim ako sa kaniya sa mga bagay
na dapat sana ay siya ang unang makakaalam. Mahirap ang tumatakas lang lagi
kasi sa tuwing pagtakas mo sa tunay na sinisigaw ng puso mo, lalo mong
ipinagkakait ang sarili mong maramdaman ang tunay na ligaya at kung darating
yung araw na pakiramdam mo hindi ka na masaya sa kasalukuyang buhay mo ngayon,
maaring may nagawa kang desisyon na bumabalik-balik sa iyo hanggang sa tuluyan
ka ng lalamunin nito na pagsisihan mo sa mga panahong huli na ang lahat at wala
ka ng magagawa pa para ayusin ito. Ang pag-ibig pala father, ay hindi
basta-basta pinamimigay o tinatakasan kung darating ang pagsubok dahil mas
kailangan itong ipaglaban at handa mong isugal kahit sa panahong alam mong huli
mo ng braha ang itataya mo. Ang pag-ibig ang isang emosyon na dapat
ipinaglalaban sa bawat araw na ginawa ng Diyos, hindi ang galit, takot, pride o
kaya ng pagkamakasarili. Huwag sana tayong matakot na masaktan dahil laging
kaakibat iyan ng pagmamahal. Huwag tayong dapat agad sumusuko kung nasa puso pa
natin ang taong ipinaglalaban.”
“Wow. Hindi ko alam na ganoon ang
pinagdaanan ng pagmamahalan ninyo.”
“Pasensiya ka na father. Hindi ko
dapat sinasabi ang mga bagay na kanito sa iyo bilang paggalang sa bokasyon
ninyo. Patawarin ho ninyo ako.”
“Huwag kang humingi ng tawad. Wala
kang nasabi o nagawang hindi ko nagustuhan?” Sa totoo lang ay bawat katagang
binitiwan ni Terence ay tumutupok sa aking pagkatao. Pinasok nito ang bawat
bahagi ng aking sistema na siyang nagdala sa akin sa isang realization sa
buhay. Napakarami ko ngang maling desisyon at hindi ko alam kung paano ko
haharapin at aayusin ang bawat detalye. Mukhang napakarami ko ng nagawang
pagkakamali, mga nasaktang tao at hindi ko na basta maitatama sa ngayon. Yumuko
ako. Kinahihiya ko ang pagkapari ko sa kaharap kong tao na natagpuan ang
totoong kaligayahan sa buhay na kaniyang pinili.
Nang magpaalam sa akin ang pamilya
Benitez ay hawak ni Jay-ar ang trophy dahil sila ang may pinakamaraming
napanalunan sa sports. Nasa mukha nila ang hindi maipaliwanag na saya. Ang
hindi nila alam ay nag-iwan sila ng mas malaking gantimpala sa akin, higit pa
sa hawak ni Jay-ar na tropero.
“Father, sana ho madalas ka na
namin ngayon makasama. Isang araw po imbitahan ka namin sa bahay. Kung gusto
ninyong magliwaliw, maganda ho sa farm para matanggal ang stress ho ninyo. Open
po kayo sa amin, Father at sana po maging simula ho ito ng isang pagkakaibigan.
Iyon po ay kung karapat-dapat po kaming maging kaibigan ninyo.” Muling gustong
kunin ni Lando ang kamay ko para magmano ngunit tinanggap ko iyon para sa isang
mainit na pakikipagkamay. Nagkamayan din kami ni Terence at alam kong sa kaniya
ako maraming matutunan sa buhay. Alam kong sila ay magiging malaking bahagi
para mahanap ko ang tunay na kapayapaan sa aking sarili.
Inaamin ko, pari na ako ngunit
hindi ko parin nahahanap ang tunay na kaligayahan at katahimikan. Hindi ko alam
kung paanong nakakaya ng mga ibang pari ang magsilbi sa Diyos na walang isang
minamahal at nagmamahal sa kanila, pero
para sa akin, sana ay hindi ko na tinapos ang pagpapari dahil hindi ko
natagpuan ang tunay na saya sa pinili kong bokasyon. Hindi ko natagpuan ang
tunay na katahimikan ngunit napipilitan na lamang akong gawin dahil sa mga
kamag-anak, kaibigan at kakilala na naniniwala sa aking busilak na kalooban,
maka-Diyos na pananaw sa buhay at ang paring tumutulong na ipagdasal sila sa
kanilang mga kasalanan.
Sa kumbento ko lubusang naramdaman ang
pangungulila at ang sobrang pangangailangan. Naging malungkot ang buhay ko na
inakala kong ang pagpapari ang maging susi sa matagal ko ng hinahanap na saya.
Ngunit anong saya nga naman pala ang maibubunga ng hindi bukal sa kalooban ang
tunay na dahilan ng pagpapari. Kung sa una pa lamang ay alam mong hindi iyon
ang tawag para sa iyo. Nagkamali ako ng desisyon, pinagsisihan ko ang isipin
ang “sila” muna bago ang “ako”. Ngayon ay mas lalo akong nawala dahil sila ang pinili
kong magpatakbo sa buhay ko imbes na sana ay ako para sa kanila. Kung sana
nakinig ako noon sa paliwanag ni Aris at naghintay parin ako sa kaniyang
tuparin ang kaniyang mga pangako. Kunsakaling ginawa ko ang sinabi ni Terence
na ipaglaban at huwag takasan ang mga hamon sa pagmamahalan, nagkaroon kaya ng
happy ending ang buhay ko? Kung hindi lang ako sana ako naging sobrang close minded, malayong pipiliin ko ang buhay
ng isang pari na hindi naman naging bukal sa kalooban ko.
Naging
regular akong bisita ng Benitez family. Maituturing kong sila ang pangalawa
kong pamilya. Ako ang saksi ng masayang pagmamahalan na hindi na tinitibag ng
kahit anong pagsubok sa darating sa kanilang buhay. Nalaman ko ang buong
kuwento ng pagmamahalan nila. Mas lalo kong hinangaan si Lando ngunit sa huli
ay naintindihan ko ang lahat ng ginawa ni Terence. Hindi kasi malayo sa mga
nagawa ko ang kaniyang mga nagawa ngunit mas marami akong dapat harapin at
ayusin. Ang kaligayahan nilang iyon ang unti-unting nag-iin-in sa kagustuhan
kong balikan at harapin ang aking nakaraan. Naging bukas na aklat ang buhay ko
kay Lando at Terence at nakahanda naman nila akong suportahan ako sa mga
desisyon kong gagawin.
“Hindi
mo maayos ang buhay sa mga pagtakas. Wala kang mararating kung ang bawat nasimulan
mo ay tinatapos mo ng pagtakas lang. Father, subukan mong balikan ang iyong
nakaraan. Baka sa pagbabalik mong iyon ay maiayos mo ng mahusay ang takbo ng
iyong buhay. Magsimula ka sa pinakaugat. Alam kong mahirap ngunit sa tingin ko,
doon mo lang din mahahanap ang tunay na kapayapaan ng puso mo at isipan.
Maaring hindi na magiging kayo ng mga nakaraan mo, ang importante ay may
kapatawaran at tamang closure ang lahat.” payo sa akin Terence. Sana nga pala
nagpalit na lamang kami ng posisyon. Mas marami akong napupulot na aral sa
buhay sa kaniya. Ngunit sino ako para kontrahin siya’t hindi paniwalaan, lalo
pa’t nakikita ko sa kaniya ang buhay na gusto kong sana magkaroon ako. Ang
buhay na sana ay mayroon din ako kung hindi lang ako naging makasarili at
mapagmataas.
Isang
taon pang muli ang matuling nagdaan at tuluyan ko nang inihanda ang sarili kong
balikan ang bawat yugto ng aking buhay. Magsisimula ako kay Aris. Kung hindi
man magiging kami ay mabuti na ngang makausap ko siya. Malaman ang gusto sana niyang
ipaliwanag sa akin. Sa haba ng taong hindi kami nagkita. Nakahimlay sa puso ko
ang pagmamahal ko sa kaniya. Mahal na mahal ko pa din siya ngunit alam kong
hindi ko kailangang mag-expect para hindi lang ako lalong masasaktan. Hahanapin
ko siya. Sisimulan ko ang lahat sa isang pagkakaibigan at bahala na kung saan
mauuwi ang lahat. Alam kong maiintindihan ako ng Diyos.
[17]
“Pasensiya
ka na pero wala na sila dito sa bahay, Father. Sa ngayon, nasa ibang bansa
sila.” Bungad iyon ni Sir Vic ang tatay ni Angeli.
Humugot
ako ng isang malalim na hininga.
“May
contact number ho ba sila doon o kahit address man lamang?” sa tulad kong
determinadong mahanap ang lalaking una kong minahal ay hindi na ganoon basta na
lamang sumusuko.
“Hindi
ko sa iyo maibibigay, Father. Maaring pagkakataon na lamang ang makapagsasabi
kung magkikita pa kayo. Tahimik na ang buhay nila ngayon. Hindi sa sinasabi
kong makakagulo ho lamang kayo pero sana hayaan na din sana muna natin sila.”
Kahit
iilang minuto palang ako sa bahay nila ay gusto na nilang tapusin ang aking
pakikipag-usap. Umalis akong bigo at nasaktan. At mula no’n hindi ko na binalak
pang hanapin o kahit magtanong tungkol sa kaniya. Masakit man pero ang tanging
nagawa ko ay magdasal na saka kung nasaan man si Aris ngayon ay magiging masaya
na siya sa buhay na pinipili niya at napatawad na rin niya ako sa ginawa kong
pagtalikod at pag-iwas sa kaniya noon. Ngayon, kung muli kong babalikan ang mga
sandaling nakikiusap siya sa akin, alam kong hindi siya nagkulang na
paliwanagan ako, nasa akin gang pagkukulang dahil hindi ako marunong makinig.
Inuna ko ang galit at pagiging mapagmataas. Sana napatawad na din niya ako.
Ilang
taon din muna akong nagpahinga. Pinilit kong ituon sa simbahan ang puso ko at
isip. Kailangan kong magfocus para malaman kung ito nga ba ang talagang buhay
na gusto ko hanggang sa tuluyan akong tumanda. Naging routinary ang buhay.
Tuwing araw ng Linggo ay abala ako sa pagmimisa sa ilang mga barangay sa aking
nasasakupang parokya. Tuwing Lunes hangang Biyernes ay abala sa pagtuturo at sa
araw ng Sabado ay nakakasama ko pa din ang Benitez Family. Sa tuwing nakakasama ko ang pamilyang ito ay
mas lumalabas yung kagustuhan kong mamuhay ng katulad nang sa kanila. Lalo
akong naguluhan at ngayon ay hindi ko na talaga alam kung saan ang tatahakin
kong landas ngunit alam ko, sa puso ko, sa landas na tinatahak nina Lando at
Terence ang gusto kong sundan ngunit mukhang huli na ang lahat. Patawarin sana
ako ng Diyos dahil hindi ko na talaga alam ang aking ginagawa. May manaka-nakang
kasal, binyag, pagdarasal sa may sakit at libing din akong pinagkakabalahan.
Ayaw kong mamatay na dito palang sa lupa ay dati na akong parang walang
kabuhay-buhay. Ayaw kong mamatay na hindi ko naayos ang mga gusot sa aking
nakaraan. Mga tinakasang akala ko tuluyan kong maibaon sa limot sa pagdaan ng
panahon ngunit hindi pala ganoon kadali ang lahat lalo na kung wala talagang
closure na nangyari.
Isinunod kong hanapin si Alden. Nakahanda na
ako noong isuko ang pagkapari kung yayain niyang magsama kami. Hindi na talaga
ako para sa bokasyong iyon. Tama si Alden, hindi para sa katulad namin ang
pagpapari. Nakinig ba ako sa kaniya noon? Hindi dahil mas inuna ko ang
sasabihin at kagustuhan ng aking pamilya. Naroon ang saya ko noon sa dibdib.
Yung saya na alam kong may taong tatanggap parin sa akin na kahit nagkamali ako
sa ilang desisyon sa buhay. Tanggap kong isang malaking pagkakamali ko ang
pagiging pari dahil lalo akong nasasadlak sa kasalanan habang tumatagal. Para
kasi akong may hinahanap. Parang hindi nagiging buo ang aking pagkatao. Utak
ang ginamit ko kaya ako naging ganap na pari ngunit hindi ang buong
pananampalataya, puso at kaluluwa. Sa haba ng panahon ay hindi parin nawala sa
puso at isip ko ang pagmamahal sa aking nakaraan. Sinikap kong supilin ang
lahat. Ginusto kong labanan ang lahat ngunit sadyang marupok ako at alam kong
hindi ako kailanman magiging karapat-dapat na maging isa sa bokasyong pinili
ko.
Iba na ang bahay na nadatnan ko
sa dating bakuran nina Alden. Isang bago at malaking bahay at magarang bakuran.
Nakilala ko ang nanay niya na noon ay dinidiligan ang kaniyang mga orchids sa
tapat ng magarbo nilang bahay. Apat na taon sa seminary at limang taon sa
labas…siyam na taon na pala kaming hindi nagkikita ni Alden at ito na ang bunga
ng kaniyang pagsisikap. Isang maaliwalas na buhay. Samantalang ako ay isang paring hindi mahanap
ang tunay na gusto sa buhay. At noon ay 33 na ako ngunit hindi ko parin alam
kung saan ako patutungo. Kung anong klaseng buhay ang gusto ko. Isa akong
kaluluwa na nawawala dahil hindi ko alam ang talagang gusto kong gawin sa
buhay. Umabot ako sa edad na ganoon na walang direksiyon.
Nalaman
ko sa nanay ni Alden na nagtapos siya ng Electrical Engineer at nasa Dubai na
siya ngayon at sa isang magandang company. Kaya daw nabago ang buhay niya at
nakatapos ang lahat ng kapatid ng dahil sa kaniya. Masayang-masaya ang nanay
niyang nagbalita at alam ko na naging matagumpay siya sa pinili niyang buhay.
Ang tuwang nakita ko sa mukha ng nanay niya ay katulad ng tuwang nakikita ko
kay Papa kapag pinapakilala niya ako sa kaniyang mga bisita. Ang anak kong
pari. Alam kong masaya siya at pakiramdam niya ay nagtagumpay siya sa akin
ngunit ako, hindi ganoon ang pakiramdam ko. Alam kong nabigyan naman ako ng
pagkakataong pilin ang buhay na gusto ko ngunit hinayaan kong sundin sila at
nagpadala ako sa galit ko kay Aris. Maling desisyon na saktan din siya. Ginamit
ko ang pagpapari para maghiganti kay Aris at para din sundin ang pangarap ng
pamilya ko sa akin. Nang hiningi ko ang address at celphone number ni Alden ay
ibinigay naman sa akin ng nanay niya.
Ang
naging problema nga lamang ay kay Alden. Hindi niya sinagot lahat ng sulat ko.
Sibukan kong kontakin ang binigay ng nanay niyang number. Hindi ko maipaliwanag
ang nararamdaman ko nang naririnig kong tumutunog na sa kabilang linya.
Nakapalakas ng kabog ang aking dibdib. Natututyo ang aking lalamunan. Hindi ko
din alam kung ano ang sasabihin ko.
“Hello”
sagot ng nasa kabilang linya.
Sinubukan
kong mag-hello din pero walang lumabas na boses sa aking bibig.
“Hello,
sino ‘to?” ulit ng kabilang linya. Napansin kong ibang boses. Pero sa siyam na
taon nagbabago ba ang boses? O iba lang ang boses ni Alden sa telepono. Buo at
lalaking-lalaki ang boses ni Alden, hindi katulad nito na medyo malamya at
husky pa.
“Hello!
Hello!” mukhang medyo irita na ang nasa kabilang linya.
“Hello.”
Sa wakas ay naisagot ko. Hinugot ko ang isang malalim na hininga para mabawasan
ang nararamdaman kong kaba.
“Sino
sila?”
“Si
Rhon po ito. Puwedeng makausap si Alden, Alden Mendoza.”
“Tulog
siya, tumawag ka na lang after 3 hours.” Sarkastikong sagot nang nasa kabilang
linya.
“Sige
ho, salamat po. Pakisabi na din lang po tumawag ako.” Magpapaalam pa sana ako
nang naputol na ang nasa kabilang linya.
Naisip
ko, sino ang lalaking iyon at anong karapatan niya para sagutin ang tawag ni
Alden? Nakaramdam ako ng kakaibang takot ngunit naisip ko kailangan ko ng
positive outlook sa buhay. Iniwasan ko munang mag-isip ng kahit ano. Nakatagal
kong hinintay ang tatlong oras. Muli akong nag-dial.
Pangatlong
ring sa kabilang linya ay may sumagot na naman ngunit parehong boses ng
lalaking nakausap ko kanina.
“Rhon
po uli sir.” Pagpapakilala ko.
“Rhon…Father
Rhon, right? Father, pasensiya ka na pero sana ito na ang huling tawag mo.
Pasensiya ka na talaga, Father. Sana maintindihan mo.”
Pinutol
na niya ang linya. May diin ang pagbitaw niya sa akin ng father. Nakaramdam ako
ng kahihiyan. Nasaktan ako noon. Lalong parang nasira ang buhay ko.
Ansakit-sakit na ginawa ko ang lahat para mahanap ang mga taong bahagi ng aking
naraan ngunit bigo ako. Ganito ba ang naramdaman nilang sakit ng didbdib noong
nabigo ko din sila? Bakit dalawa silang parang nang siyang interes pang
makibalita tungkol sa akin. Kahit man lang sana kaibigan o kahit kakilala na
lang ang turing.
Binago
na ba sa silaw ng tagumpay at salapi sina Alden at Aris?
Isang taon pa ang nakaraan at
tuluyan ko ng nilisan ang lugar nina Terence at Lando para magsilbi naman ako
sa ibang parokya.
“Huwag mo kaming kalimutan, Father.
Mamimiss ka ho namin.” Niyakap ako ni Terence.
“Pasyal ka dito ng madalas father
ha. Parang kulang na ang araw ng Sabado namin ngayon.” Dagdag ni Landon a
maluwang pagkakangiti.
“Naku father, mas malapit na si
Jay-ar ngayon sa lilipatan ninyong lugar. Graduating na siya ng Engineering.
Napakabilis ng panahon ano ho?” si Terence muli.
Madalas pa din naman ako bisitahin
ni Jay-ar noon sa kumbento kasama ang barkada niyang si Jacko at ang girlfriend
niya. Sila na din lang ang parang nagbibigay sa malungkot kong buhay sa loob ng
simbahan ngunit madalas sa farm nila ako naglalagi. Napakalaking bahagi sila ng
buhay ko dahil ang pamilyang ito ang tuluyang nagbukas ng aking puso at isip.
Si Terence ang malaking salamin ko para makita ang kabuuan kong hindi ko nakita
noon.
“Higit sa lahat father, subukan mo
paring sundan ang tinutibok niyan.” Itinuro niya ang puso ko. “Madalas diyan mo
nahahanap ang tunay na kaligayahan kaysa ang sundin iyan.” Tinuro niya ang utak
ko. Alam kong tama siya. Ang tunay na kaligayahan ay nagmumula sa ating puso.
Isang mahigpit na yakap ang
ipinabaon nila sa akin ngunit alam kong hindi iyon ang huli naming pagkikita.
Babakasyon ako sa kanila kahit minsan sa isang buwan o minsan sa tatlong buwan.
Hindi sila maaring mawala sa aking buhay.
Nadestino
na ako sa ibat-ibang lugar ngunit parang sinasadya ng pagkakataon na nitong
huli ay sa Mabalacat, Pampanga pa ako nadestino. Isang araw ay muli kong
tinignan ang listahan ng mga magpapakasal sa isang buong buwan na iyon ng May.
Nakita ko ang pangalang Engr. Alden Mendoza. Para akong nanghina. Nabigla ako
tulad nang pakabigla ko noong makita ko si Aris na ikakasal na din. Ang Parish
assistant ko ang nag-conduct ng canonical interview at pre-marriage seminar sa
kanila. Sa kasal ko na lang nakikita ang mga ikakasal. Hindi katulad sa
pinanggalingan kong parokya na ako lahat ang gumagawa. Dito sa Pampanga binigay
ang sa akin ang ceremony of marriage at sa parish assistant ang para sa
preparation.
Sigurado
akong siya na iyon. Ang nakalimot kong nakaraan. Sa dinami-dami pa ng pari at
simbahan ay sa akin pa naisipan ni Alden magpakasal. Gusto ba niyang ibalik sa akin ang sakit na
ginawa ko nang pinili ko ang pagpapari kaysa sa pagmamahal ko sa kaniya? Gusto
kong tumanggi ngunit naroon na ako.
May
kumatok sa aking opisina. Ang aking assistant. Gusto daw akong makausap ng mga
ikakasal.
Pagpasok
nila ay para akong sinasaksak sa dibdib. Pinagpawisan ako kahit malamig ang
buga ng aircon. Sinikap kong maging maayos kahit nanginginig ang aking buong
katawan. Mapait na ngiti ang isinalubong ko. Gustuhin ko mang tumayo at kamayan
sila ngunit hindi ko magawa. Akala ko pilat na lamang ang pagmamahal ko sa
kaniya pagkatapos kong masaktan ngunit nang makita ko siya kasama ang mas bata
niyang magiging asawa ay may kung anong hapdi akong naramdaman.
“Father
Rhon, kumusta na po.” Bungad ni Alden sa akin. Maayos ang kaniyang
pagkakangiti. Gusto ko siyang yakapin dahil sabik din naman akong makita siya
ngunit hindi iyon tinatawag ng tamang lugar at pagkakataon. Nanginig ang kamay
ko ng tanggapin ko ang pakikipagkamay niya.
“Si
Daisy ho, Father, ang mapapangasawa ko.” Pakilala niya sa mapapangasawa niya.
Inabot ko ang mga kamay ni Daisy at alam kong ramdam nito ang panginginig at
lamig nito.
Nagkatinginan
silang dalawa. Nakatingin din ako sa kanila. Nang mahimasmasan ako ay naisip
kong hindi ko pa pala sila napapaupo.
“Umupo
kayo.” Bigla kong tinuran. Napangiti sila.
“Daisy,
si father Rhon pala ay kakuwarto ko at kaibigan noong nagseminary din ako.”
Simpleng
pakilala. Kakuwarto at kaibigan lang. Ano naman ang aasahan ko? Sabihing
karelasyon ko siya sa loob?
Ang
usapan ay napunta sa kanilang preparation sa gaganaping kasal. Halos wala akong
naintindihan sa mga sinasabi nila. Minsan nga tinatanong na pala ako ay hindi
pa ako sumasagot. Hindi parin ako makapaniwala na nasa harapan ko na ang
lalaking minahal ko noon at ngayon ay ako ang magkakasal sa kaniya. Paano ko
kaya kakayanin ang lahat ng ito? Bakit ako pinaparusahan ng ganito?
Nagpaalam
sila na parang wala akong naintindihan. Alam kong halata nila na nawawala ako
sa aking sarili. Nasaan ang pagkapropesyonal ko sa bokasyong napili ko nang
pagkakataong iyon? Hinigop lahat ng emosyon ko ang dapat ay tibay ng aking
utak.
Pagkaraan
ng dalawang araw mula nang binisita ako ni Alden at Daisy ay muli siyang
bumalik sa akin. Siya lang mag-isa. Nakaramdam ako noon ng kaunting pag-asa at
kasiyahan.
“Kumusta, anong nangyari sa
iyo?” tanong ko sa kaniya. Niyakap ko siya tanda ng aking pagkasabik sa matagal
na panahong hindi kami nagkita. Siya man din ay napayakap sa akin ng mahigpit
na mahigpit. Napapatawa kami habang ginagawa namin iyon. Para kasing lahat ng
mga nangyari sa nakaraan ay nagsibalikan at ngayon nga ay parang nabibigyan na
ng pagkakataong madugtungang muli.
Naroon
man ang pait ngunit alam kong wala na akong karapatan pa siyang sumbatan kung
bakit siya mag-aasawa. Kailangan kong
tanggapin ang katotohanang pari na ako at siya ay may sarili na ding
buhay na kailangang harapin. Pinagmasdan ko siya. Pumuti pa siya lalo at halos
walang nagbago sa kaniyang mukha maliban sa ilang hibla ng guhit sa noo at baba
ng mata. Tumaba siya ng bahagya dahil siguro sa ibang takbo ng buhay sa
Dubai. Sa edad niyang 38 katulad ko ay
mas bata siyang tignan sa tunay niyang edad.
“Heto, napilitang mag-asawa.”
Mapakla niyang sagot.
“Paanong napilitan? Hindi mo
siya mahal?”
“Gusto ko siya ngunit may mahal
akong iba. Ang ibang iyon ay gusto kong makasama habang buhay. Hindi ko alam
Father kung paano ko lolokohin ang sarili kong ikasal sa babae ngunit may iba
akong mahal na gustong makasama habang-buhay.”
“Naguguluhan ako. Gusto mo si Daisy
ngunit may mahal kang iba at iyong mahal mo na iyon ang gusto mo sanang
makasama habang buhay?”
“Gano’n nga Father. Inulit nga lang
ninyo ang sinabi ko.” Napangiti siya.
Hindi ako nakapagsalita. Para
akong nabuhayan ng pag-asa. Ako parin ba ang tinutumbok niyang gusto niyang
makasama habang-buhay? Hindi ko alam kung papayag akong magiging kabit
niya. Biglang nangarap na naman ako sa
magiging kinabukasan...mag aasawa siya dahil gusto niya ng pamilya at iyon lang
ang habol niya. At ako, dadalawin niya ako paminsan-minsan o magsasama kami at
tuluyan ko ng iwan ang pagkapari dahil patuloy lang akong nagkakasala habang
naninilbi sa bahay ng Diyos. Kinalabutan ako sa naisip ko ngunit magagawa ko
kaya ang pangarap na iyon? Kung magagawa ko iyon, bakit hindi ko na lang noon
ginawa kay Aris? Bakit ngayon pa na kung kailan pari na ako.
“Iyon nga ang ipinunta ko dito.
Naguguluhan ako. Hindi ko alam kung tama itong ginagawa ko ngayon. Gusto ko ang
mapapangasawa ko pero hindi ko siya mahal.” Bigla akong bumalik sa katinuan.
Parang hindi na ako
makapaghintay na sabihin niyang mahal na mahal parin niya ako at kaya siya
ngayon nagdadalawang isip na ituloy ang kasal dahil sa akin. Nangilid ang luha
ko. Parang napakatagal nang panahong hindi ko naramdaman ang pakiramdam ko
ngayon. Parang napakatagal ng panahong hindi nagising ang kasiyahang namumuo sa
dibdib ko. Totoong hindi siya sa akin nagbitiw ng pangako pero narito siya
ngayon sa harapan ko. Ang taong minsan ay binigo ko at pinili ang pagpapari ay
nasa harapan ko ngayon at bumabalik. Hindi ko man hinintay na mangyari ang
sandaling ito ngunit nagbigay ito ng kakaibang ligaya sa akin. Isang pangarap
na nagkakatotoo. Hindi pa naman sila kasal ni Daisy. May magagawa pa ako para
hindi na mas malaking kasalan ang papasukin ko. Patawarin sana ako ng Diyos sa
ginagawa kong ito. Sana ito na ang katahimikan at kaligayahang hinahanap ko.
“Hindi ka naman yata nakikinig
sa sinasabi ko.”
Bumalik ako muli sa aking
katinuan. Ngumiti ako.
“Ano
nga pala iyong tinatanong mo?”
“Tinatanong
ko kung kailangan bang magkapamilya ang tulad ko..yung ano..alam mo na…”
nahihiya pa niyang pag-amin sa tunay niyang pagkatao.
“Madami
naman ang tulad mo o tulad nating pumasok sa pagpapamilya. Hindi ko alam kung
paano nila iyon nasisikmura o paano sila nagiging tapat sa asawa nilang babae.
Ngunit kailangan lamang na sa una pa lamang ay magkausap kayo ng asawa mo
tungkol sa pagkatao mo. Kung tanggap ka bilang ganyan, hanggang saan ba ang
kaya niyang tanggapin, ang pagkatao mo lang ba bilang bakla o kasama na iyon ng
ginagawa ng isang bakla. Kung tanggap niya ang iyong pagiging bakla, kaya din
ba niyang balewalain ang pagkakaroon mo ng lalaki.” Gusto kong isingit
angmagiging tungkol sa amin. Kung itutuloy niya ang pgapapakasal, dapat
matanggap ni Daisy ang pagpasok ko sa kanilang buhay.
“O kung hindi naman, puwedeng ikaw din ang
mag-adjust, kung mag-asawa ka ba, kaya mo bang tiisin ang pagiging bakla at
ibuhos ang buong panahon sa asawa mo at hinding-hindi ka na magkakaroon ng
lalaki sa buhay mo.” Kahit papaano ay kailangan ko ding maging fair sa
pagbibigay sa kaniya ng option.
“Kung
sa mga isyung iyon ay hindi niyo maresolba ngayon pa lamang, mas mainam na
huwag ng ituloy ang pag-aasawa dahil sasabihin ko sa iyong mas magiging magulo
lamang ang sitwasyon ninyong dalawa. Hindi na kayang sabayan ng simbahan ang
mga ginagawa ng mga tulad natin ngayon. May mga asawa pero may hawak na
kabataang lalaki. Ang ilan naman ay nagkakaroon ng anak at hindi pinapakasalan
ang babae dahil anak nga lamang ang habol nila.”
“Tama
ka, naisip ko na rin iyan kagabi. Gusto ko lang din kasi marinig ang sasabihin
mo kung tama ako sa desisyon ko. Nag-usap kami ni Daisy kagabi, yung
mapapangasawa ko at hindi daw niya tanggap ang tulad ko kung hindi ko magawang
itigil ang pagkakaroon ko ng karelasyong lalaki. Hindi ko naman magagawa iyon.
Kaya sinabi kong bigyan niya ako ng sapat na oras para makapg-isip. At ngayon,
desidido na ako.”
“Desididong
ano?” nakakaramndam na ako ng tagumpay. Nagsisimula na talagang mabuo at
mabigyan ng katuparan ang kanina’y imposibleng pangarap
Desidido
na akong hindi ituloy ang kasal.”
Huminga
ako ng malalim. Parang nabunutan ako ng tinik. Kung ganoon, ako parin ang
nagwagi sa puso niya. Hindi ko maitago ang aking saya.
“Handa
kong talikuran ang pagpapari. Matagal ko ng hinintay ito. Matagal ko ng gustong
bumalik ka sa buhay ko.”
Napatingin
siya sa akin. Nagulat siya sa sinabi ko. Yumuko siya.
“Anong
sinasabi mo, Father?”
“Ako?
Hindi ba ako ang gusto mong mahalin at makasama habang buhay?” panigurado ko.
“Hindi
ho Father Rhon. Nasa labas siya ngayon. Ipapakilala sana kita sa kaniya
pagkatapos ng pag-uusap natin ngayon.”
Dumilim
ang pangingin ko sa narinig ko. Parang hindi ako makagalaw sa pagkapahiya,
pagkabigo at pagkagulat.
[18]
“Handa
kong talikuran ang pagpapari. Matagal ko ng hinintay ito. Matagal ko ng gustong
bumalik ka sa buhay ko.”
Napatingin
siya sa akin. Nagulat siya sa sinabi ko. Yumuko siya.
“Anong
sinasabi mo, Father?”
“Ako?
Hindi ba ako ang gusto mong mahalin at makasama habang buhay?” panigurado ko.
“Hindi
ho Father Rhon. Nasa labas siya ngayon. Ipapakilala sana kita sa kaniya
pagkatapos ng pag-uusap natin ngayon.”
Dumilim
ang pangingin ko sa narinig ko. Parang hindi ako makagalaw sa pagkapahiya,
pagkabigo at pagkagulat.
“Siya?
Ibig sabihin…hindi ako?” gusto kong makasiguro.
“I’m
sorry. Matagal nang tapos ‘yung sa atin. Nang nagpaiwan ka seminary at pinili
mong manatili sa pagkapari, hindi mo alam kung ilang buwan kong iniyak lahat ng
iyon. Naghintay ako. Kahit alam kong
nakapagdesisyon ka na nang iniwan kita, umasa parin ako na susundan mo ako sa
labas at ipagpatuloy natin ang ating pag-iibigan. Kaso naghintay lang ako sa
wala. Muli akong nabigo. Napakasakit no’n iyon. Hindi na kita pinilit lumabas
noon dahil ayaw kong magsisi ka na ako ang pinili mo dahil wala naman akong
yaman na puwedeng ipagmalaki sa iyo kaya dadaan at dadaan muna tayo sa
kahirapan. Masakit sa aking tuluyan kang kalimutan. Hindi ko kayang umasa at
maghintay sa taong alam kong may iba ng tinatahak na landas. Hindi ko kayang
karibalin ang Diyos. Akala ko, masaya ka sa pinili mong buhay. Si Jasper, siya
yung tumulong sa akin para makalimutan ka. Siya ang nagbigay sa akin ng
panibagong pag-asa at pagmamahal. Nasa labas siya ngayon at hinihintay ako.
Nang una, akala ko hindi niya ako mamahalin. Akala ko hindi ko siya mapapatino
ngunit sa pagdaan ng araw, ang tao palang naglalaro sa buhay kung siya ay
tumino ay daig pa ang santong maginoo.”
“Jasper?
Saan mo siya nakilala?” bigla kasing parang naalala ko sa kuwento sa akin ni
Terence ang pangalang Jasper na siyang nagkumbinsi sa kaniya para baguhin ang
hitsura nito. Nakita ko na ang Jasper na iyon sa mga pictures ng Family
Benites. Guwapo nga ito. Matangkad, maputi at maganda ang katawan ngunit sana
nagkamali ako sa hinala ko.
“Nakilala
ko siya sa Dubai. Doon na din nabuo ang relasyon namin.” sagot niya pero halata
sa mukha nito ang pagtataka kung bakit siguro iyon kaagad ang tinanong ko.
“Sa
Dubai?” baka nga siya. Si Jasper na kaibigan ni Terence at ang Jasper na
ipakikilala niya sa akin ay iisa. Ngunit minabuti kong huwag na lang
kompirmahin. “Paano ako, Rhon?” sa matagal na panahon ay muling tumulo ang luha
ko. Wala akong ibang masabi kundi ang linyang “Paano ako… paano na ako ngayon?”
“Paano
ka? Ikaw si Father Rhon. Isang kagalang-galang na pari. Di ba iyan ang buhay na
pinili mo? Father Rhon naman. Dapat tanggap mo na na nang pinili mo maging pari,
lahat na ng mga makamundong kaligayahan ay tuluyan mo ng talikuran. Anong paano
ka e, alagad ka ng simbahan. Di ba dapat ikaw ang gumigising ngayon sa akin
spiritually? Sana nga ikaw ang nagbibigay sa akin ng mas malalim na payo ng
kabuuan ko.”
Napahiya
na kung napahiya ngunit tuluyan ng gumuho ang mundo ko. Pakiramdam ko lahat ng
mga iniwan ko at tinakasan kong pintuan ng aking iniwang bukas sa nakaraan ay
tuluyang nagsara nang sinubukan kong balikan. Wala na akong babalikan. Wala na
pala akong aayusin. Huli na ba ang lahat?
“Mahal
mo pa ba ako, Den?” nagsusumamo ang boses ko.
“Ano
ba ‘yang tanong mo, Father Ron. Naririnig mo pa ba ang sarili mo? Nagtatanong
ka ng isang tanong na dapat ay noong nakaraan pa natin binigyang linaw. Father,
wala akong ibang minahal noon kundi ikaw. Pero noon iyon, Father. Alam mo kung
paano kita minahal. Sobrang minahal kita ngunit ang taong nasaktan at umasa,
nagbabago ang kaniyang damdamin. Nakakalimot hanggang tuluyang gustong ayusin
ang sarili sa pagkadapa. Hindi lahat ng pagmamahal ay nananatili sa habang
buhay, minsan kusa na lang itong nawawala. Hindi natin iyon maipaliwanag ngunit
nagbabago at naglalaho ang nararamdaman. At nang nagdesisyon kang hindi sasama
sa akin, pilit kong tinuruan ang puso ko para mabura ang pagmamahal na iyon.
Huwag naman sana ako ang pahirapan mo ngayon, Father Rhon.”
“Kanina
ka pa father ng father diyan.”
“Dahil
ikaw na iyan Father at hindi na ang dating Rhon. Please naman, don’t make this
hard for both of us. Pari ka na at may Jasper na sa buhay ko. Mahirap bang
intindihin iyon?”
“Naiintindihan
ko ang sinasabi mo sa akin ngunit hindi ganoon kadaling tanggapin, Den. Hindi
ko inaasahang mangyari ito.”
“Father,
pinili mo ang Diyos. Dapat masaya ka sa desisyon mo.”
“Hindi
ko alam ngunit hindi ko natagpuan sa pagiging pari ang hinahanap kong
kaligayahan at katahimikan. Gusto kong balikan natin ang nakaraan. Gusto ko
sanang maging maayos tayong dalawa.”
“Pasensiya
ka na Father pero pakikipagkaibigan na lang ang kaya kong ibigay ngayon sa iyo.
May masasaktan na. May nagmamay-ari na sa puso ko. Kailangan nating tanggapin
ang mga pagbabagong iyon. Siguro mas mainam na pagtuunan mo na lang din ng
pansin ang pinili mong bokasyon.”
“Hindi
ito ang para sa akin. Nararamdaman ko iyon.”
“Hindi
iyan ang para sa’yo? Sinabi ko iyan noon sa’yo Father. Hindi iyan ang para sa
katulad natin. Hindi ka nakinig. Ilang taon ka na sa pagiging pari? Hanggang
ngayon hindi mo parin ba tanggap na isa ka ng alagad ng Diyos?”
Huminga
siya ng malalim. Tinitigan ko siya. Patuloy lang ang pag-agos ng aking luha.
Kung sana ang luhang iyon ay kayang ibalik ang nawala ng pagmamahal. Kung sana
ang luhang iyon ay kayang ibalik ang nakaraan. Siya sana ang pipiliin ko.
“Ipapakilala
ko pa ba si Jasper sa’yo Father?”
“Anong
meron si Jasper at minahal mo siya, Den?”
“Nang
una, naglalaro lang din siya. Iyon din yung panahong gusto kong lumimot kasi
kahit anong gawin ko noon ay hindi kita kayang kalimutan. Hanggang sa ang
minsan na may nangyari sa amin ay naulit nang naulit hanggang sa naramdaman ko
na lamang na mahal ko na siya. Naramdaman ko din na bigla siyang nagtino.
Hanggang sa napag-usapang kami na nga. Tumagal nang ilang taon at hanggang
ngayon, hindi na nagbago pa ang pagmamahalan naming iyon. Siguro kung hindi mo
pinili ang pagpapari, hindi ko na siya nakilala pa. Akala ko nga minsan lang
darating ang pag-ibig, pero kung mananatili kang bukas sa pagdating ng bago at
hayaang muling titibok ito, doon mo malalaman na kahit nabigo ka nang una, may
isang taong nakalaan sa iyo. Iyon ay ang taong tinadhana talaga para sa’yo.
Muntik ko na din siyang iwan dahil sa pangarap ng pamilya ko ngunit ayaw kong
matulad sa’yo Father. Ayaw kong sundin ang gusto ng ibang tao. Ginawa ko na ito
noon sa kanila. Sinuway ko ang kagustuhan nilang magpari ako, naging maayos ang
kinalabasan ng buhay ko at sigurado parin ako na ngayon na susuwayin ko na
naman sila, batid kong magiging masaya ako. Tayo ang nagpapatakbo ng sarili
nating buhay. Tayo ang dapat masunod dahil tayo ang higit na nakakaalam sa
gusto natin.”
“Patawarin
mo na ako. Tanggapin mo na muli ako, Den.” Lumalabas na ang pagiging desperado
ko at pagiging talunan. Humihikbi na ako.
“Matagal
na kitang pinatawad Father. Wala kang naging kasalanan sa akin. Ngunit hindi na
puwedeng maging tayo.” Nakatingin siya sa aking mga mata habang sinasabi niya
iyon. Alam kong buo na ang desisyon niya. Wala na nga akong magagawa pa kundi
tanggapin na lang sana ang pagkatalo.
“Gusto
mo pa bang makilala ang lalaking minahal ko?” tanong niya. Naniniguro.
“Hindi
ko pa kaya.” Sagot ko.
“
Tingin ko nga din. Sige, salamat. magpapaalam na ako.” Pinisil niya ang mga
palad ko. Tumingin siya sa akin. Tumingin din ako sa kaniya kasabay ng pagpikit
ko ang sunud-sunod na pag-agos ng luha. Tumalikod siya ngunit hinabol ko bago
niya mabuksan ang pintuan ng opisina ko. Pinigilan ko siya.
“Puwede
bang mayakap kita?”
Hindi
iyon paghingi ng permiso dahil yakap ko na siya bago ko nasabi ang linyang
iyon. Hinanap ng labi ko ang labi niya ngunit mabilis ang kaniyang pag-iwas.
“Father,
hindi na puwede. Sorry, pero sana isara mo na ang kabanata ng buhay nating
dalawa. May iba na akong mahal. May masasaktan na. Patawarin mo ako tulad ng
pagpapatawad ko sa iyo nang di mo ako sinamahang lumabas. Paalam. Kung hindi ka
masaya sa ginagawa mo ngayon, di ba sinabi ko na dati pa na laging may mga
options ka sa buhay. Doon ka sa alam mong masaya ka. Paano, father, paalam at
salamat sa lahat.”
Tinanggal
niya ang mga kamay kong nakayakap sa kaniya. Binuksan niya ang pintuan ng aking
office at hindi na siya lumingon pa nang lumabas. Sumunod parin ako at nakita
kong sinalubong siya nang nakangiting si Jasper. Papasok na sana ako sa office
ko nang makita ako nito at nakangiti sa akin. Nakita ko din ang pagpigil sa
kaniya ni Alden ngunit hindi nito pinansin at lumapit siya sa akin. Naroon ang
isang inosenteng ngiti. Ngiting hindi niya alam na ang kaharap niyang pari ay
nasasaktan niya. Ngunit ano nga ba ang talagang alam niya sa laman ng aking
puso?
“Jasper
po, father.” Kinuha niya ang mga kamay ko at nagmano.
Humugot
ako ng isang malalim na hininga. “Kaawaan ka ng Diyos.”
“Father,
kaibigan po ako nina Terence at Lando. Naikukuwento ka ho nila sa akin noong
nasa Dubai pa ho kami.”
“Alam
mo ang tungkol sa akin? Iyong tungkol sa amin?”
“Ang
aling tungkol sa ho inyo? Iyong tungkol ho sa inyo dati ni Alden father,
nalaman ko ho kay Alden mismo pero hindi ho kina Terence. Bilib na bilib nga ho
ako sa inyo dahil kinaya ninyong talikuran ang pagmamahal ninyo sa katawang
lupa at pagtuunan ng pansin ang paninilbi ninyo sa Diyos. Mapalad ang simbahan
na may kagaya ninyong kayang isakripisyo ang pag-ibig. Hinangaan ko ho kayo,
Father. Nang malaman ko ang kuwento ninyo ni Alden na mas pinili mo ang
pagsilbihan ang Diyos, nagising ako sa mali kong nakahiligang maglaro sa apoy.
Dati-rati father, magulo ang buhay ko, hindi ako nagseseryoso sa pag-ibig. Para
sa akin, init lang ng katawan lahat. Ngunit kung kayo ho, kaya ninyong
isakripisyo ang inyong pag-ibig at talikuran ang makamundong pagnanasa sa buong
buhay ninyo, ako pa kayang isang ordinaryong tao lang na ang hangad ay
kaligayahan na walang sinasaktang ibang tao ang hindi kayaning mahalin at
ipaglaban ang taong alam kong mamahalin ako ng ako lang hanggang sa aming
pagtanda.”
Hindi
ako nakapagsalita. Ngumiti ako kahit na namumula ang aking mga mata sa pagpigil
ng pagtulo muli ng aking luha. Hanggang sa huli ay tanging kabutihan parin ang
sinasabi ni Alden sa aking likod. Iyon parin ang nakikilala ng ibang tao
tungkol sa akin. Wala siyang ginawa kundi purihin at igalang ako kahit na sinaktan
ko pa siya noon.
“Mauna
na ho kami, Father.” Si Alden. Inakbayan niya si Jasper. Nasa mukha nito ang
ngiting nagsisimbolo ng ibayong kaligayahan.
“Sana
father, mataon na makapasyal ka kina Terence na naroon kami para mas mahaba po
ang ating kuwentuhan. Sana din ho magiging magkaibigan din ho tayo. Pupunta
kami ngayon doon, sosorpresahin ko ang dalawang iyon. Alam nila na may
karelasyon na ako ngunit hindi ko sa kanila sinasabi kung sino.”
Sinuklian
ko ng ngiti ang sinabi niya. Hindi pa ako handa.
“Kinagagalak
ko hong makilala ko kayo, Father. Tuloy na ho kami.” Paalam niya.
“Mag-iingat
kayo.” Matipid kong sinabi dahil bibigay na ang tuhod ko.
“Hanggang
sa muling pagkikita ho. Maraming salamat, Father.”
Nakita
ko ang pag-akbay ni Alden kay Jasper. Walang pag-aalinlangan. Walang
pagkukunwari. Hindi nila ikinakahiya ang pagmamahalan nila. Parang nawalan ako
ng lakas. Tuluyan akong napaluhod. Lumuluhod ako dahil sa pagsisisi. Binalot na
nga ng kasamaan ang aking buhay binalot pa ito ng kalungkutan. Lumuha man ako ng dugo, magsisigaw-sigaw man
ako, wala na akong magagawa pa. Humagulgol ako ng humagulgol at tumingin kay
Kristo na nakapako sa krus. Parang gusto ko din magpapako dahil sa pagsisisi.
“Diyos
ko, anong mga pagkakamaling desisyon ang ginawa ko sa buhay ko? Hindi lang ikaw
ang niloko ko at sinasaktan kundi mga taong nakapaligid sa akin at tunay na
nagmahal ngunit naging ipokrito lang ako sa tunay kong nararamdaman. Patawarin
mo ako Diyos ko. Patawad po.” Dasal ko sa panginoon.
Matagal. Matagal akong lumuha at nakaluhod.
Matagal kong dinamdam ang pagsisisi. At sa araw na iyon, muli kong sinara ang
nakabukas na kabanata ni Alden sa buhay ko. Isang masakit na kabanata ngunit
nagkaroon naman ng malinaw na pagtatapos.
Dahil
sa sakit na napagdadaanan ko ay hindi ko nagawang ayusin ang buhay ko sa mas
tamang direksiyon. Sa tulad kong nabigo at nasaktan ang tanging alam kong gawin
ay ang humanap ng kasiyahan. Kasiyahang makapagpapalimot sa akin sa mga
mapapait na karanasan sa pag-ibig. Natuto akong maglasing ng lingid sa kaalaman
ng mga nakakarami sa mga nasa parokya ko. Sa tuwing wala akong misa ay umaalis
ako at pumupunta sa Manila at kailangan kong magdisguise ng ibang hitsura para
makapasok sa mga gay bar na kung saan ay may mga sumasayaw na hubu’t hubad.
Doon ko ibinubuhos ang mga frustrations ko sa buhay. Iyon lang ang alam kong
paraan para tuluyang makalimot.
Laman din ako ng mga sinehan na hindi na
importante kung ano ang mapapanood, ang mahalaga ay kung ano ang puwedeng
magawa sa loob. Nagkalat ang mga tambay na katulad kong naghahanap ng
panandaliang sarap. Madami ding mga kabataan ang naghahanap ng mapagkakakitaan.
Sabi nga nila, ang pagiging kolboy ang trabahong hindi mo kailangang makatapos,
hindi hinahanapan ng diploma o NBI, trabahong porma at hitsura lang ang tanging
puhunan. Mabilis ang pera ngunit kailangan ng tibay ng sikmura. Mas pangit
ngunit maperang customer, mas may
tiyansang magkapera.
Naroon
ako hindi para manood ng malaswang pelikula, hindi din para magkapera dahil may
pera naman ako at hindi na bagay sa akin ang magkolboy dahil may edad na din
ako. Naroon ako para sa panandaliang aliw, sarap at kahit papano ay makalimot sa
mga kapalpakan ng nakaraan. Doon minsan ako ang lumuluhod ngunit kadalasan ako
ang nagpapaluhod. Sa guwapo ko at kahit papaano ay may maibubuga pa din naman
akong tikas at tindig ay hindi ako nahihirapang makahanap ng guwapo at batang
kaulayaw. Inaamin ko, talunan ako. Wala ng ibang matinong maisip. Iniwasan ko
na din muna ang pumunta at makasama sin a Terence at Lando. Natatakot akong
muling harapin ang katotohanang naroon din si Alden at Jasper. Hindi ko iyon
kakayanin.
Halos kakilala ko na sa mukha lahat ang mga
naroon. Hindi nga lang ako nakikipag-usap. Ni hindi ko ibinibigay ang aking
pangalan. Ni halos hindi ako makilala dahil sa lagi akong naka-hood na jacket.
Naroon ako hindi para maghanap ng full time na karelasyon. Hanggang do’n lang
ang lahat. Paglabas ko sa sinehan o gay bar, pari na uli ako. Madami na ako
natikman na mga kabataan. Edad labin-anim, labimpito at may mga expert na din
sa gulang na 25 hanggang 27. Sa tulad kong gwapo, ako ang nilalapitan. Ang
ilan, ayaw tanggapin ang bayad dahil ang hinihingi ay ang celphone number ko.
Ilan naman ay gusto ng sumama sa akin para sa relasyon. Relasyon? Para namang
mauuwi sa kasal ang relasyong sinasabi nila sa akin. Para namang tatagal ang
buwisit na relasyon na iyan. May mga tapat bang pag-big na tumatagal sa tulad
ko. Hindi ba libog lang ang lahat? Hindi ko alam pero tuluyan ng naglaho ang
paniniwala kong may tumatagal at wagas na pag-ibig sa katulad ko. Tuluyan nang
nasira ng mga karanasan ang aking pagtitiwala.
Isang
araw na pumasok ako sa sinehan ay may isang kabataang lalaki kung titignan ng
mabuti ay nasa edad na ito na hindi lumalampas sa 20. May dala siyang backbag
na pumuputok sa dami ng laman. Palipat-lipat siya ng upuan. Napansin ko na sa
tuwing may lumalapit sa kaniyang matandang bakla o kahit pa hindi ganoon
kagurang basta hindi niya gusto ay lumalayo siya. May isang baklang nainis at
sinabihan siyang papasok-pasok siya sa lugar na ganoon e, nag-iinarte naman na
akala mo ginto ang nasa pagitan ng legs niya. Hindi na lang umimik ang pobreng
kabataan hanggang sa pinasya nitong lumabas na lang. Ngunit bago siya lumabas
ay matagal na nakatingin sa akin. Tinging parang nagpapasunod. Hindi ko man
gaano maaninag ang mukha pero alam kong ako ang tinitignan niya. Ako kaya ang
type niya? Sinundan ko siya. Umupo siya sa bangketa na parang anlalim ng
iniisip niya. Lakas loob ko na lang siyang nilapitan.
“Bago
ka dito? Kanina pa kasi kita pinagmamasdan sa loob.”
Hindi
siya nagsalita. Nakatingin sa malayo.
Ayaw niyang ipakita ang mukha sa akin.
“Puwede
bang makipag-kaibigan?” tanong ko muli. Nagiging misteryoso na siya sa akin.
Ngunit
parang wala siyang naririnig ngunit nakita ko ang sunud-sunod na paghinga niya
ng malalim. Parang may kinokontrol siyang emosyon sa loob. Natatakot kaya siya
sa akin? First time niya kayang gawin ang ganito? Virgin?
“Mukhang
hindi ka yata sigurado sa pinapasok mo. Puwede naman muna tayong
magkuwentuhan.” suggestion ko para makuha muna ang loob niya. Baka nga kasi
nangangapa pa at wala pa siyang kamuwang-muwang sa mga totoong kalakaran sa
buhay na gusto niyang pasukin. Nilingon niya ako. Halata sa mukha niya ang
pagkalungkot. Natigilan ako. Parang hindi ako makapaniwala. Bigla akong
kinalabutan sa aking nakita.
Ang
hugis ng mukha, ang tubo ng ilong at ang kulay ng kutis…parang hawig kay Aris.
“Sige. Pasensiya ka na sa abala.” Paalam ko sa kaniya. Pagtalikod ko ay narinig
ko siyang nagsalita.
“Sandali
lang po.”
Lumingon
ako. Nakita ko ang ngiti niya. Hawig niya si Aris. Ganoon na ganoon ngumiti si
Aris. Parang anak ko na lamang siya ngunit inaamin ko, nahuhulog ang loob ko sa
kaniya. Hindi ko alam kung anong magneto mayroon siya ngunit tuluyan nitong
hinihigop ang aking atensiyon. Hindi siya katulad ng iba sa loob. Iba siya.
Saan ako dadalhin ng bagong kakilalang ito. Ano ang magiging papel niya sa
buhay ko ngayong tuluyan na akong nasadlak sa pagkakasala?
[19]
Sa
hitsura niya ay alam kong hindi siya nababagay sa ganoong lugar. Minabuti kong
tabihan siya sa kaniyang pagkakaupo. Hindi ko lang din alam kung paano ko siya
kakausapin. Nakiramdam muna ako ngunit mukhang hindi siya magsasalita. Nag-isip
ako ng aking itatanong para lang may mapag-usapan.
“Ano
ba kasing ginagawa mo sa loob.?”
Tumingin
siya sa akin. Nakangiti. “Kayo ho? Ano ho din ba ang ginagawa ninyo sa loob?
Kung ano ang sagot ninyo, iyon na din ang sagot ko.”
Napalunok
ako. Marunong siyang sumagot.
“Hindi ka kasi nababagay diyan. Tingin ko kasi
sa iyo hindi ka naman naghihirap.”
“Kayo
ba nababagay din diyan? Mas lalo yatang ako ang magsasabing hindi din naman
kayo mukhang naghihirap ngunit bakit ho kayo nasa loob din?”
Binabalik
niya sa akin ang mga tanong ko. At sa ginawa niyang pagbabalik ng tanong na
iyon ay sapol na sapol ako. Parang dapat pala sa sarili ko iyon tinatanong at
hindi sa kaniya. Napahiya ako sa aking sarili.
“Kain
ho muna tayo?” nagulat ako sa pagyaya niya.
“Sige
ba. Bakit nagugutom ka ba?” tanong ko.
Hindi naman ho sa gutum na gutom. Nakakailang
makipagkuwentuhan dito sa daan saka sa tapat pa niyan, he he.” Inginuso niya
ang sinehan. Natawa siya. Hindi naman nakakatawa ang sinabi pero ngumiti na
lang ako bilang pakikisimpatiya sa trip niya.
“Sa’n
mo gusto kumain?”
“Talaga ho? Ako ang mamimili kung saan?”
halata ang pagiging bata nito kasi nakita ko sa kaniya ang saya ng isang
teenager kapag ililibre sa labas. Parang si Jay-ar lang noon kapag kumakain
kami sa labas nina Terence at Lando. “Kaso wala po akong bread, kaya baka
puwedeng kayo na lang magbayad mamaya sa check.” Pahabol niya.
Napapangiti
ako sa pagyaya niya at saka iyong tipong hindi din bastos o presko ang dating
kahit sabihing nagpapalibre sa hindi naman niya lubos kakilala. Saka yung mga
ginagamit niyang terms ay hindi lang pangkalye at lalong hindi din galing sa
salitang iskwater.
Nagpara
siya ng taxi at sa isang class at kilalang restaurant pa ang pinili niya. Hindi
na ako tumanggi. Matagal na ding panahon na hindi ako nakapagrelax lalo na yung
kumain sa mga ganoong restaurant kaya hindi ko na inisip ang magiging bill.
Gusto kong makapag-enjoy ng hindi ko iniisip ang sex. Ngunit relasyon? Hindi ko
pa alam. Ayaw ko na din maulit pa ang gabing ito. Ayaw ko sanang mainvolve pa
emotionally. Kaya nga nag iingat na akong magkaroon pa ng kahit anong
connection sa aming dalawa. Iniiwasan ko nang magtatanong ng mga personal na
bagay. Tama na yung mag-uusap lang kami sa gabing ito. Kung walang string
attached, hindi din ako masasaktan at aasa pa. Saka kung may anak ako, maaring
kasing-edad lang ng batang ito.
“Pasensiya ka na po ha. Am so
hungry na kasi. Got no more money. Lumayas ako sa bahay. Gusto kong hanapin si
Daddy.”
Gusto kong magtanong pa ngunit
ayaw ko sanang main-volve, hinayaan ko na lang siyang magkuwento.
“Gulo na kasi ng buhay ko.
Hindi ako naiintindihan ng lolo ko. Pati si lola din hindi din marunong makinig
sa gusto ko. Idagdag pa yung pakialamerong bakasyonistang tito kong pinipilit
akong sumama sa America. Anong gagawin ko dun e, andito ang buhay ko. Gusto ko
munang mabuo ang pagkatao ko. Gusto kong mahanap si Daddy Pilit nila akong
nilalayo sa kaniya. Para namang kung ituring nila, hindi ako galing sa father
ko.”
Tama ang hinala ko. Galing siya sa
may kayang pamilya. Halata iyon sa suot niyang damit, mga gamit, sapatos at
kilos at tindig.
“Anong pangalan mo?” tanong ko
sa kaniya. Nakapahirap kasing nag-uusap kami na wala akong itawag sa kaniya.
Kahit na alam ko naman na kadalasan ay hindi nagsasabi ng tunay na pangalan ang
mga katulad niya. Hindi parin kasi natatanggal sa isip ko na nagkokolboy din
ito kaya pumasok sa lugar na iyon. Pero parang mas gusto kong paniwalaan ang
kuwento niyang lumayas lang siya sa kanila.
“Cgaris po. Kayo po?”
Bigla akong parang kinutuban.
Cgaris ang pangalan niya. Hindi ko lang sigurado kung nagsasabi siya ng
talagang pangalan niya pero bakit pang isinunod pa sa pangalan ni Aris? Kamukha
siya ng una kong minahal at ngayon ay kapangalan pa niya halos. Bumilis ang
pintig ng aking puso.
“So, naglayas ka? Bakit ka
naman pumasok sa lugar na gano’n, wala
ka na bang alam na ibang mapuntahan.” ang kanina'y ayaw ko sanang mainvolve
ay biglang nagbago. Nagkainteresado na ako sa buhay niya.
“Kanino naman ako pupunta e,
kilala halos lahat ni lola mga barkada ko. Parang NBI kung imbestigahan ang
lahat ng mga kaibigan ko. Kung sa mga kamag-anak naman namin, kumakatok pa lang
siguro ako sa pintuan nila, naitawag na nila kung nasa’n ako. Gusto ko ng
Malaya ako. Gusto ko yung buhay na hindi ako nagiging robot. Gusto kong
makasama at makilala sana si Daddy.”
“Bakit naman sa lugar na ganoon
ka pumasok?”
“Kulang ako ng pera. Ayaw kong
ibenta o isanla mga gamit ko. Mahalaga mga ito sa akin. Itong celphone at
laptap sa bag ko, regalo ni lolo saka ni lola saka madaming mga nakasave dito
na ayaw kong mawala. Saka baka hindi ko na makuha mga ito kung ibebenta o
isasanla ko lang. Akala ko kasi kaya ko yung katulad ng mga ginagawa nila sa
mga napanood ko kaso nakakadiri pala. Hindi ko masikmura.”
“So, anong plano mo ngayon.”
“Hindi ko po alam. Gulo kasi ng
buhay ko. Alam niyo yung tipong may gusto pa kayong aayusin muna sa pagkatao
ninyo at pakiramdam ninyo ay hindi tama ang takbo ng buhay ninyo kasi may
kulang at hinahanap kayong gusto ninyong mabuo.”
Doon ako parang nakarelate sa
sinabi niya. Ako ay matagal ng naghahanap na mabuo ang pagkatao ko. Marami na
akong sinayang na pagkakataon na dumating na sana ay siyang kukumpleto sa akin.
At ayaw kong matulad sa akin ang batang kaharap ko ngayon. Kung maari sana ay
ayaw kong mapagdaanan niya ang mga pinagdadaanan ko ngayon.
“Napakaraming
tanong na hindi ko masagot.” Pagpapatuloy niya. “Yung mga taong inaasahan kong
tutulong na bubuo sa pagkatao ko ay sila pa yung pilit na gumugulo. ‘Yun lang
yung gusto ko. Simple lang. Yung mabuo ang pagkatao ko at iyon ay ang makilala
ang daddy ko. Hindi nila alam na iyon lang ang dahilan ko sa pagrerebelde sa
kanila.” Tinignan ako. Umiling-iling. “Okey ah. Lakas ninyo sa akin. Nasasabi
ko lahat ito sa inyo. Kayo po, bakit kayo pumasok sa ganoong lugar, siguro
naghahanap kayo ano?” kasabay nu’n ng parang nang-iinis niyang ngiti.
“Batang ‘to. Kung ano inisip
mo. Kumain ka nga ng kumain diyan. Sige magpakabusog ka muna at mag-usap tayo
ng matino mamaya. Kasi mukhang nalalabuan ka. Gusto mong hanapin ang Daddy mo
na hindi mo alam kung saan mo pupuntahan. Hindi ka pa handa para maghanap ng
taong nawawala.”
“Paano ninyo nasabing hindi pa ako
handa?”
“O, sige anong pangalan ng Daddy
mo? Sa’n mo balak siya hanapin o sa’n ang alam mong huli siyang nakatira?” sa
tanong kong iyon ay ako ang kinakabahan sa maaring isagot niya sa akin. Kung si
Aris ang hinahanap niyang Daddy, iisa ang taong hinanap namin. Ngunit nasa ibang bansa na sila. Kaya
nagdadalawang isip din akong siya ang anak ni Aris. At sa pagkakakuwento sa
akin ni Aris noon ay mabait ang pamilyang tumulong sa kaniya.
Tumingin siya sa akin. Parang may
gusto siyang sabihin ngunit pinigilan lang niya ang sarili. Uminom ng cocktail
juice. “Hindi ko ho alam.”
“Ilang taon ka na ba?” tanong ko.
38 na ako ngayon. Nang iniwan ko si Angeli sa gate ng school namin noong 20
years old ako ay buntis na siya noon. Kung nanganak siya nang 21 years old ako,
17 years old na ang anak nila.
“17 years old po.”
Lalong parang tumatama ang aking
hinala. Ngunit mas pinili kong huwag na munang sabihin iyon. Masiyado pang
maaga.
Pagkatapos naming kumain ay umuwi
na kami sa kumbento.
“Pari
kayo?” nagulat niyang sabi.
“Oo,
gusto kong magpakatotoo sa iyo. Sana huwag kang mailang. Kung ano ang nakita mo
sa sinehan na ako, sana tuluyan mong tanggalin iyon sa utak mo.”
“Pero
di ba pari kayo, dapat hindi ninyo ginagawa ang mga bagay na ganito.”
“Tao
lang din ako. Ngunit tama ka, kahit anong gawin kong pagpapaliwanag ay
maling-mali ako. At sana huwag kang magaya sa akin na maraming ginagawang
kamalian ngayon dahil sa mga maling naging desisyon ko noong halos magkasing-edad
lang tayo. Nasa formative age ka kaya dapat mong isipin ang nakakabuti para sa
sarili mo at sundin ang puso mo kung saan ka sa tingin mo liligaya. Ngayon,
dahil nandito tayo sa kumbento, igalang mo muna ang pagkapari ko ha, sana
tuluyan mawala sa isip mo kung saan mo ako nakilala.”
“Oo
ba. Wala naman akong nakitang ginawa ninyo dun eh. Iyon nga lang ay nagtataka
ako kung bakit kayo naroon.” Pangungulit parin niya. Naroon ang nang-aasar
niyang ngiti.
Hindi
ko na lang siya sinagot pa.
“Puwede
ba akong magshower?”
“Sige
lang.”
Naglabas
ako ng kumot at unan. Nagbihis na din ako. Nang tanging boxer short na lang ang
aking suot ay pinagmasdan ko ang aking katawan sa salamin. Naroon padin naman
ang magandang hubog ng aking katawan. Dahil na din sa tuwing umaga kong
pagjojogging. Yun nga lang may hibla na ng katandaan ang aking mukha.
Nagsisimula nang gumuhit ang wrinkles sa gilid ng aking mga mata at noo.
Tuluyan ng hinihigop ng panahon ang dati kong hitsura noong kabataan ko pa
lamang.
Lumabas
si Cgaris sa banyo. Nakatapis lang ito ng tuwalya at medyo basa pa ang katawan.
Nakita ko ang magandang hubog ng katawan ngunit banaag parin ang pagkabubot
nito. Ilang sandali pa ay tuluyan na niyang tinanggal ang tuwalya at tanging
brief na lang ang naiiwan. Napalunok ako. Minabuti kong talikuran siya at
ayusin na lamang ang kamang hihigaan niya. Abala akong nag-aayos ng kama nang
bigla niyang isinalampak ang hubad na katawan sa kama na siya kong kinabigla.
“Dito
ho ba tayo matutulog?” nakangiti niyang sambit habang manukso niyang binasa ang
kaniyang labi.
Kinuha
ko ang kumot at itinapon sa kaniya.
“Malamig
naman ang buga ng aircon? May dala ka naman sigurong pajama o kaya boxer short
at sando. Bakit hindi ka kaya magdamit? At ikaw lang ang matulog diyan sa kama.
Sa sofa muna ako.” Sagot ko sa kaniya. “Hindi mo na iginalang ang pagkapari
ko.”
Dahil
sa sinabi kong iyon ay humagalpak siya ng malakas na tawa. Mali, humalakhak
pala. At dahil doon ay para akong napahiya sa sinabi ko. May karapatan pa ba
akong magmalinis?
Nawala
na ang naramdamang libog sa kaniya. Parang napakagaan kasi ang loob ko sa
batang ito. Hindi ko siya kayang galawin. Guwapo siya at kahit sinong katulad
ko ay mahuhumaling sa kaniya ngunit sa edad ko at edad niya ay pangit tignan
kaya tinanggal ko na sa isip ko lahat ng makamundong pagnanasa. Gusto ko ding
subukan magkaroon ng kaibigan at anak-anakan. Nagkaroon ako ng pagkakataong
maranasan iyon kay Jay-ar ngunit may sarili nang buhay si Jay-ar ngayon.
Ikakasal na sila ng long time girlfriend niya sa susunod na taon at busy na din
sa kaniyang trabaho bilang isang Engineer. Kaya halos patak na lang ng ulan sa
summer kung magkita kami o dalawin ako dito. Mula noong nabigo ako at alam kong
naroon si Alden at Jasper kina Terence, minabuti ko na din munang iwasan sila.
Hindi pa ako handa.
At
ngayon, dumating si Cgaris sa buhay ko. Gusto ko siyang tulungan para masundan
ang tamang daan. Muli ko siyang pinagmasdan habang binabalot niya ang katawan
niya sa kumot na ibinato ko sa kaniya.
“Nagsimula
na akong gumamit ng drugs kasama ng mga tropa ko. Nitong second semester ng
first year ko, ilang beses na din akong lumiliban. Gusto kong mahanap sana si
daddy. Naguguluhan na ako. Naglayas ako para malaman nina lolo at lola kung ano
nga ba talaga ang gusto ko. Baka sakaling sa ginawa kong ito ay mabibigyan
akong masabi ang gusto ko.” Pambabasag niya sa katahimikan.
“Kung
nakakatulong sa iyong magkuwento. Sige makikinig ako.”
“Sige
po pero mahiga kayo sa tabi ko.” Dumapa siya at humiga din ako. Minasahe ko ang
ulo ko dahil parang noon ko lang naramdaman ang pagod.
“Ako
na ho.” Naramdaman ko ang kamay niyang magaan na minasahe ang ulo ko.
Nagpaubaya ako.
“Namatay
si mommy ilang buwan pagkatapos akong ipanganak. May kanser kasi siya. Pumayag
lang sina lolo at lola na ipagbuntis ako dahil iyon ang huling hiling niya sa
buhay. Ang maranasang maging tunay na babae, ang ikasal, magkaroon ng asawa,
magsilang ng isang sanggol. At dahil gusto din ng lolo’t lola ko na magkaroon
ng buhay na alaala kay mommy na hinihintay na lamang ang taning sa buhay ay
pumayag na din sila. At heto ako ang bunga.”
“E, ang daddy mo? Hindi mo ba siya
nakita?”
“Ang daddy? Hindi ko alam. Kayo ho
baka kilala ninyo ang daddy ko?” nakatawa niyang biro.
Gusto ko siyang sagutin. Maaring
kilala ko nga ang daddy niya ngunit kung tatanungin ako kung nasaan, ano ang
isasagot ko? Saka mula noong nag-assume ako kay Alden at napahiya, ayaw ko na
muling maulit pa iyon. Kaya minabuti kong siguraduhin na muna ang lahat bago
ako magbitaw ng salita. Baka makasama pa ang bata kung bibigyan ko siya ng
pag-asa na ako man ay hindi ko sigurado kung nasaan nga ang kaniyang ama.
“Siguro
ang magandang gawin mo ngayon ay ayusin mo ang buhay mo. Hindi pa tamang panahon
na magkita kayo ng Daddy mo dahil hindi ka pa handa. Kung buhay ang mommy mo,
hindi siya papayag na pariwara ka o kung kasama mo ang Daddy mo ngayon at
nakikita niya ang ginagawa mo, siguradong hindi siya sa iyo matutuwa. Ikaw ang
bubuo sa pagkatao mo. Kung sa tingin mo ay hindi naging tama ang simula ng
buhay mo, ikaw ang gagawa ng paraan para magtatapos iyon sa paraang gusto mo.
Kahit sino sa atin ay hindi nakakapamili kung paano, kanino o kailan tayo
ipapanganak. Ang tanging hawak natin ay kung paano natin gawing
kapaki-pakinabang at magiging buo ang ating buhay sa paraang gusto natin. Doon
ay nabibigyan tayo ng option sa buhay.”
Tumingin siya sa akin. “Matagal
ko ng gustong may makausap sa mga ganitong bagay. Iyong parang may maituturing
akong ama na siyang nagpapangaral sa akin ng tulad ng ginagawa ninyo. Sabik ako
sa kalinga at yakap ng isang ama. Puwede ho bang tawagin ko kayong Daddy ko.
Puwede ho bang ituring ko muna kayong Daddy habang wala pa yung totoong Daddy
ko?”
“Iyan nga din sana ang sasabihin ko. Sa
tuwing nalulungkot ka at gusto mong may Daddy na kausap, puntahan mo lang ako
dito. Puwede din tayong mamasyal, magbonding tulad ng tunay mong daddy. Basta
ipangako mo sa akin na mag-aral kang mabuti, tapusin mo at kapag handa ka na,
sasamahan kitang maghanap sa Daddy mo. Gusto kong may maipagmamalaki ka sa
kaniyang natapos. Iyong isa ka ng ganap na propesyonal. Mangako ka sa akin,
anak.”
“Promise Dad!” Tumawa siya.
“Sarap pala kapag may tinatawag ka ng Daddy.”
Ginulo ko ang buhok niya saka
ko niyakap ko ng mahigpit. “Mula ngayon, Daddy mo na ako, anak na kita at
ipapaayos natin bukas ang guest room para may sarili ka ng kuwarto kung gusto
mong lumayas ng sandali sa bahay ng lolo mo.”
Niyakap niya ako. Sana anak ka
talaga ni Aris. Sana sa pagkakayakap kong ito sa anak niya ay maramdaman niya
na narito pa din ako at nagmamahal sa kaniya. Binigyan ni Cgaris ng kakaibang
saya ang buhay ko.
Ilang Linggo ding ganoon ang
set-up namin ni Cgaris. Natutuwa ako sa kaniya kasi may mga actuations siyang
parang si Aris. Binuhay niya sa akin ang masayang alaala namin. Dahil bakasyon
naman noon ay tumira muna siya sa akin ng dalawang Linggo. Nagliwaliw naman
kaming dalawa. nagbeach, nakakapamingwit ng isda, namamasyal sa Mall at ginawa
ko sa kanya ay yung bonding ng mag-ama. Nawili ako sa kaniya at alam kong kahit
papaano naman ay nagawa kong maiayos ang buhay niya paunti-unti. Hanggang
nagdessiyon na siyang magpahatid sa bahay nila. Umaasa ako noon na sana ang
lolo niya na ama ni Angeli ang magbubukas ng pintuan. Sana nga totoo ang hinala
kong anak siya ng lalaking una kong minahal.
“Dad, ihatid lang ninyo ako sa gate
ha? Kasi kapag malaman ni lolo at ni lola na kasama kayo, alam na nila kung
saan ako susunduin kung gusto kong umalis. Ayaw kong makilala na muna nila kayo
dahil sa inyo lang ako nagiging buo. Darating ho yung araw na ipakikilala ko
kayo sa kanila.” Pakiusap niya sa akin. “Kung gusto ho ninyo akong makausap o
makita sa gate ng university namin kayo maghintay. Itext niyo lang ho ako para
alam kung naroon ho kayo.”
“Ano nga pala ang apilyido mo
anak?” tanong ko. Gusto kong malinawan ang lahat bago ko siya bumaba sa kotse.
“Gonzales ho.” Matipid niyang
sagot.
Hindi
ito ang bahay nina Angeli. Sigurado ako doon dahil nakaharap ko ang mga
magulang nito nang hinanap ko si Aris. Mukhang lalo akong naguluhan.
Pagkahatid ko sa kaniya ay umalis
muna ako ngunit bumalik nang alam kong nakapasok na siya sa loob. Nagmanman
ako. Gusto kong makasiguro sa aking hinala. Nang lumabas ang medyo may
katandaan ng maid sa gate para magtapon ng basura ay mabilis akong bumaba sa
aking sasakyan.
“Sandali lang ho. Magtatanong lang.”
Nakangiti naman akong tinignan ng
katulong. “Ano ho ‘yun?”
“Matagal na ho kayong naninilbihan
diyan?” tanong ko.
“Ayy oho. May mahigit dalawampung
taon na ho ako naninilbi sa family Gonzales.”
Gonzales parin. Nang makita ko ang
wedding invitation nina Aris at Angeli, alam kong Chua ang apilyido ni Angeli
at De Leon naman kay Aris. Paanong naging Gonzales ang apilyido ni Cgaris.
Mukha yatang hindi nga siya ang anak ng lalaking matagal ko ng hinahanap.
Ilang Linggo din biglang sumusulpot si
Cgaris sa kumbento lalo na kung araw ng Sabado. Katulad ng nakagawian ay
namamasyal kami. Bigla akong kinukurot ng kahapon kapag nakikita kong may mga
kilos siyang katulad ng katulad ni Aris ngunit hindi ko siya matanong kung
bakit. Ayaw ko na sanang ibalik pa ang nakaraan dahil baka lalo lang siyang
maguluhan.
Hanggang
sa halos dalawang buwan din siyang hindi na nagpakita sa akin. Dalawang buwan
din akong nangulila, dalawang buwang parang naghihintay na lang ako sa hindi na
muli pang darating. Dalawang buwang nawalan ng kaibigan at anak. Sobrang namiss
ko siya.
Sinubukan kong itext siya at
tawagan ngunit out of coverage area ang binigay niyang number. Sinubukan kong
hintayin siya sa oras ng kaniyang labas sa university ngunit hidni ko siya
nahintay. Tatlong araw ngunit walang Cgaris akong nahintay. Nasaan na kaya ang
tinuring kong anak na nagpapaalala sa akin sa nakaraan? Nasaan na si Cgaris?
Muli
akong tinamaan ng lungkot. Lumabas ako isang hapon at muli kong natagpuan ang
sarili ko sa loob ng sinehang iyon. Umupo ako sa dulo. Pinagmasdan ko ang mga
naroon. Nahuli ng aking atensiyon ang lalaking nakasando lang ng itim at hapit
na pantalon. Nilingon ko siya at nahuli ko ang kaniyang mga mata. Lumapit ako
ng upuan. May isang upuan pa kaming pagitan. Nagkatitigan kami. Alam kong
nakikiramdam din siya. Tumabi ako sa kaniya. Muling nagkatitigan kami.
Nagsimulang lumikot ang aking kamay sa kaniyang katawan. Hindi siya pumalag
ngunit hindi din siya gumawa ng paraan para salubungin ang pagnanasa ko.
Tinanggal ko ang sinturon niya. Tinanggal ko ang buton ng kaniyang pantalon.
Hindi parin siya nagsalita ngunit pinagmamasdan niya ang aking ginagawa.
Nagpapaubaya. Para makapuwesto ng maayos ay lumuhod na ako sa harapan niya.
Nang ipasok ko na ang kamay ko sa kaniyang brief ay may isinuot siya sa aking
kamay. Metal. At kasamay no’n nang biglang pagliwanag ng loob ng sinehan.
“Walang
kikilos! Raid ito!” sigaw ng lalaking katabi ko. Hawak na niya ang dalawang kamay
ko. At nakita kong nakakalat ang maraming pulis sa loob ng sinehang iyon. Nasa
posisyon akong nakaluhod sa harap niya nang alam kong maraming mga matang
nakatingin na sa akin. Yumuko ako. Lalong napasalampak sa pagkakaluhod at alam
kong isang kahihiyang maikakalat na nakaluhod ang isang Father hindi sa
simbahan kundi sa isang sinehang kalat ang prostitusyon.
Subscribe to:
Posts (Atom)